La consejera de Agricultura y Ganadería, Milagros Marcos, ha presentado este proyecto ante los estados miembros de la Unión Europea y los responsables de Agricultura, Competitividad y controles de la PAC en la Comisión Europea.

Se trata de una herramienta tecnológica de monitorización de cultivos con el uso de imágenes de satélites que sirve de prueba y contraste del proyecto lanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA) denominado SENS4CAP (Sentinels for CAP o satélites para la PAC), han informado a Europa Press fuentes del Gobierno autonómico.

La iniciativa es un proyecto pionero, que pilota Castilla y León, que permitirá reemplazar los controles tradicionales de la PAC por un nuevo sistema de monitorización. Esta nueva herramienta permite un seguimiento del cien por cien de las parcelas agrícolas para validar las declaraciones de ayudas hechas por los agricultores.

Así, permite orientar los trabajos de campo solo hacia aquellos casos en los que se aprecia, mediante el tratamiento de las imágenes de teledetección, la necesidad de cumplir algún requisito, utilizando para ello un sistema de señales o alertas de colores a modo de 'semáforo'.

Este nuevo sistema permitirá simplificar y reducir la gestión y los costes de control de las ayudas de los organismos pagadores, así como ejercer una menor presión sobre los agricultores al reducir las visitas a las explotaciones.

Además, dará mayor garantía en la ejecución del presupuesto de los fondos europeos, al reducir la tasa de error, y mayor visibilidad de las ayudas a los contribuyentes europeos, ya que la monitorización del total de las superficies ofrecerá una garantía de que las ayudas procedentes de la PAC se ajustan a la realidad agrícola sobre la que se aplican.

Milagros Marcos ha destacado que se quiere avanzar aún más, para lo que la Comunidad propone un sistema de máxima simplificación 'Claim Less System', en la que el agricultor no tenga que hacer una solicitud anual, de manera que sería suficiente que mantuviera actualizada su base territorial en el registro de explotaciones para proceder a liquidar las ayudas que les correspondan en base a la actividad agraria que se detecte.

El calendario inicial con el que se trabaja es que esté disponible para la aplicación de la nueva PAC a partir de 2021. No obstante, el propio comisario europeo de Agricultura y Desarrollo Rural, PhiI Hogan, manifestó el pasado mes de mayo en la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo que no se debe esperar, necesariamente, a la nueva PAC para utilizar las nuevas tecnologías.

En este sentido, ya se han iniciado los trabajos de modificación de los textos legislativos para que, desde el próximo año, se puedan desarrollar proyectos de aplicación en los organismos pagadores que lo deseen.

A este respecto, como destacó la consejera, Castilla y León ya trabaja en un proyecto de aplicación directa de las nuevas tecnologías con el objetivo de reducir las visitas de control sobre el terreno en 2018, de forma que en aquellas superficies o parcelas en las que el método automático de monitorización no ofrezca dudas, no se realizará la vista en campo.

Con esta herramienta se justificará la reorientación de la PAC hacia los nuevos objetivos que se persigan y se conseguirá una gestión más eficaz, reduciendo los plazos de pagos a los agricultores.

CONTROL EN CYL

La Consejería de Agricultura y Ganadería controla anualmente más de 175.000 recintos agrícolas y 330.000 hectáreas que se utilizan para validar la exactitud de la nueva herramienta tecnológica desarrollada de monitorización de los cultivos, denominada la 'verdad del terreno'.

Los resultados obtenidos arrojan cifras de acierto superiores al 95 por ciento en casos como trigo, maíz, alfalfa o remolacha, entre otros.

Además, el uso de estas nuevas tecnologías está permitiendo efectuar seguimientos de otros compromisos que asumen los agricultores como es el caso de rotación de cultivos en medidas ligadas al agroambiente y clima del Programa de Desarrollo Rural 2014-2020.

La reducción de visitas, además de un ahorro de costes de control, permitirá ser aún más ágiles en los pagos y poder garantizar el abono de las ayudas a los agricultores en el menor plazo posible con seguridad y garantías, un objetivo siempre presente en el programa de gobierno de Castilla y León.

PRUEBAS EN CYL

El Fondo Español de Garantía Agraria (FEGA) propuso a la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Unión Europea (DG-AGRI) y a la ESA que fuese Castilla y León, como organismo pagador español, la Comunidad que realizase las pruebas en el marco del proyecto SEN4CAP y representase a España.

Esto se ha debido a que el Instituto Tecnológico Agrario (ITACyL) es el organismo que más ha trabajado en tecnologías relacionadas con el tratamiento de imágenes de satélite, y a su vez Castilla y León es la Comunidad más grande en extensión de España e incluso en términos de superficie agraria útil de Europa, lo que significa ser un buen modelo para el desarrollo de este proyecto de monitorización a gran escala y, por tanto, puede abarcar estados miembros completos. El FEGA eligió Castilla y León, además, por el impulso a la investigación que ha dado esta Comunidad, ha señalado el Gobierno autonómico.

El Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León ha impulsado, a través del Mapa de Investigación e Innovación, el uso de nuevas tecnologías utilizando satélites y teledetección, lo que le convierte en un referente tecnológico en el uso y puesta a disposición del sector de las geo-tecnologías, tanto en el ámbito nacional como europeo, con una destacada participación en el programa de investigación europeo H2020.

Así, en el año 2016, ya como uno de los proyectos del Mapa puesto en marcha por la Consejería, el ITACyL concurrió a la convocatoria en un consorcio con centros de investigación de España, Francia, Italia y Polonia con un proyecto denominado Sentinels Synergy for Agriculture (Sensagri) que pretende explotar las sinergias de los satélites ópticos (Sentinel-2) y radar (Sentinel-1) para la generación de tres productos de interés agrícola a escala europea: mapas de cultivos, mapas de humedad del suelo y mapas de índices de área foliar.

El proyecto Sensagri, con financiación hasta 2019, tiene una marcada dimensión de investigación y en un principio no tenía conexión directa con las unidades gestoras de los fondos de la PAC en Europa. Es a partir de 2017, con el lanzamiento de SEN4CAP, cuando ambos proyectos toman rumbos paralelos en beneficio de la agricultura.

De este modo, la Consejería de Agricultura y Ganadería ha diseñado un Big Data al que se van incorporando los datos proporcionados a través de ambos proyectos permitiendo, de esta manera, por un lado agilizar los controles de la PAC y, por otro, obtener información de cultivos, humedades de suelos y las áreas foliares proporcionada con imágenes actualizadas de manera permanente y frecuente.

Se consigue, de esta manera, avanzar en una agricultura de precisión, planificar las cosechas, optimizar el uso del agua y de fitosanitarios y, por tanto, mejorar la productividad y ahorrar costes para ser más competitivos.