Las 15 ciudades que forman el grupo han estado representadas por la alcaldesa de Cáceres y actual presidenta de la red, Elena Nevado, en una acción comercial que ha sido organizada por Turespaña a través de su Oficina Española de Turismo.

La jornada comenzó con un encuentro con la directora de la Accademia di Spagna, María Ángeles Albert y los 24 becarios del curso 2016-2017, en el que se trataron temas relativos a la gestión y promoción del Patrimonio Mundial desde los municipios, así como el funcionamiento y proyectos que desarrolla la red en las áreas de Cultura, Turismo y Patrimonio.

La Academia de España en Roma, creada en 1873, ha desempeñado un papel fundamental en la formación de diversas generaciones de artistas e intelectuales españoles. Tiene por objeto contribuir a la formación artística y humanística de creadores, restauradores e investigadores, y sirve de puente cultural entre Europa e Iberoamérica.

A continuación, Elena Nevado, presentó la oferta turística y cultural de las 15 ciudades españolas Patrimonio de la Humanidad ante 120 profesionales del sector turístico italiano, entre ellos a agentes, turoperadores, prensa y medios especializados.

Nevado ha subrayado que "las similitudes entre España e Italia son grandes en muchos aspectos", ya que son potencias en Patrimonio Mundial, y comparten el carácter mediterráneo, el estilo de vida, el clima, la seguridad, etc. "Factores todos que hacen que ambos países seamos complementarios como emisores y como receptores de visitantes, con el resto del mundo y entre nosotros mismos. Por eso, nuestros destinos son más que atractivos para Italia", señaló en su intervención.

EL MERCADO ITALIANO

Según el ISTAT (Instituto Nazionale di Statistica), en 2016 España fue el segundo país más visitado por los italianos en sus viajes al extranjero, y el primero en cuanto a vacaciones de larga duración en las que las visitas a ciudades y culturales suponen entorno al 50% de las actividades realizadas.

En el año 2016 nos visitaron cerca de 4 millones de turistas italianos, situando a Italia como cuarto mercado por volumen de llegadas. El año cerró con crecimientos tanto en el flujo de turistas (+5,8%) como en el gasto (+4,3%) y en las pernoctaciones hoteleras (+7,8%). Los gastos medios por persona y día ascendieron a 763 y 108 euros, mientras que la estancia media se situó en 7,1 noches (INE).

La seguridad y la proximidad que ofrece España son dos factores muy valorados por el mercado italiano, así como la riqueza cultural, la amplia oferta de ocio. Según datos de Turespaña, se viene observando además un aumento del interés por el turismo responsable, con un creciente interés por destinos respetuosos con el territorio y medio ambiente.

Cabe recordar que el GCPH de España se creó en el año 1993 con el objetivo de actuar de manera conjunta en la defensa y la promoción cultural y turística del patrimonio de las 15 ciudades que lo componen, cuyos cascos históricos han sido reconocidos por la Unesco como Patrimonio Mundial.

Las ciudades que integran el grupo son Alcalá de Henares, Ávila, Baeza, Cáceres, Córdoba, Cuenca, Ibiza/Eivissa, Mérida, Salamanca, San Cristóbal de la Laguna, Santiago de Compostela, Segovia, Tarragona, Toledo y Úbeda.