Un hombre asesinó este lunes a tiros a una profesora y se suicidó poco después, en un suceso ocurrido en una clase con alumnos con necesidades especiales de la escuela primaria North Park de la localidad californiana de San Bernardino, unos cien kilómetros al este de Los Ángeles. Dos niños resultaron además heridos en el incidente y fueron trasladados a un hospital de la zona.

Uno de los menores, Jonathan Martínez, de 8 años, falleció también horas después, como consecuencia de las heridas de bala. El otro niño, de 9 años, fue ingresado en estado crítico, pero, según informó el jefe de Policía de esta ciudad californiana, Jarrod Burguan, se encontraba "estable".

El atacante fue identificado como Cedric Anderson, de 53 años, y, según el relato de los investigadores, entró armado al aula de su esposa, Karen Elaine Smith, de la misma edad.

Sin mediar palabra, Anderson disparó un revólver, mató a su mujer y, a continuación, se suicidó.

En el aula había unos 15 estudiantes y otros dos adultos en el momento del crimen.

Burguan señaló que los dos niños que resultaron heridos se encontraban detrás de la maestra cuando Anderson disparó, por lo que resultaron heridos pese a que no eran el objetivo del ataque.

El oficial dijo que la investigación para conocer los motivos del crimen sigue abierta y que no hay ninguna conclusión definitiva. No obstante, Burguan apuntó, "como información preliminar", que Anderson y Smith estaban casados desde hacía "pocos meses" y en las últimas semanas se habían separado.

"Pero no hay nadie que se haya acercado a los investigadores para decir que veía esto venir o que sabía que potencialmente esto podía suceder", aclaró.

Explicó, además, que el asesino tenía antecedentes por violencia de género y delitos por armas de fuego y drogas.

Las televisiones locales mostraron imágenes de las labores de los servicios de emergencia para que los 500 niños evacuados de la escuela North Park se reencontraran con sus padres tras lo sucedido.

"Es un incidente trágico y os aseguro que estamos haciendo todo lo que podemos por llevar a cabo una investigación a fondo acerca de este asunto", señaló a los medios de comunicación el portavoz de la Policía de San Bernardino Michael Madden.

El suceso tuvo lugar hacia las 10.30 de la mañana hora local (17.30 GMT). El centro escolar permanecerá cerrado durante los próximos dos días.

Las imágenes de las televisiones locales mostraron un gran despliegue de las fuerzas policiales y servicios sanitarios en torno al centro educativo North Park para controlar la situación y para evacuar a los niños, que fueron formados en fila y transportados en autobuses escolares.

Asimismo, numerosos padres y familiares, preocupados y angustiados por lo sucedido, acudieron a las inmediaciones del lugar para confirmar que sus niños se encontraban sanos y salvos.

"Estoy muy asustada por todas las personas, las familias y sus hijos (...). Solo espero que estén todos bien", dijo a la cadena televisiva ABC una de las madres que fue a la escuela en busca de sus niños.

El suceso en la escuela North Park tuvo lugar un año y medio después de que en San Bernardino murieran 14 personas en un atentado. Ese ataque, ocurrido el 2 de diciembre de 2015, fue perpetrado por Syed Farook y su esposa Tashfeen Malik, presuntos seguidores del grupo terrorista Estado Islámico. Ambos fallecieron tras un enfrentamiento a tiros con las fuerzas de seguridad.