Según ha explicado la Delegación del Gobierno en Andalucía en una nota, tras comprobar el estado del nuevo edificio, el delegado ha

asegurado que en pocos meses el Real Instituto y Observatorio de la Armada podrá contar con unas "modernas instalaciones", encuadradas en un entorno que encierra más de 250 años de historia dedicados a la ciencia.

Las nuevas instalaciones, como ha destacado Sanz, le permitirán "continuar progresando y mantenerse entre los laboratorios punteros en el área de la metrología de Tiempo y Frecuencia en el escenario internacional".

Pendiente de pruebas y totalmente visitable, la infraestructura está "prácticamente lista". De hecho, ya ha comenzado la instalación del mobiliario de laboratorios y oficinas, y se está pendiente de efectuar pruebas definitivas de recepción antes de trasladar patrones y sistemas de medidas.

Sanz ha recordado que la Sección de Hora del Real Instituto y Observatorio de la Armada en San Fernando es el laboratorio responsable, en nombre del Estado, de la "custodia, conservación, mantenimiento y difusión del patrón nacional de la unidad básica de tiempo". Vinculado a la Red de Laboratorios Asociados al Centro Español de Metrología (CEM), es el único organismo sobre el que recae en exclusiva la responsabilidad nacional de la elaboración, mantenimiento y difusión del Patrón Nacional de Tiempo y Frecuencia.

PATRÓN NACIONAL DE LA UNIDAD BÁSICA DE TIEMPO

En la práctica, la función de este emblemático laboratorio se traduce en el mantenimiento de la unidad básica de tiempo (el segundo) y de la escala de Tiempo Universal Coordinado UTC (ROA),

base de la hora legal española, en función de los establecido por el Real Decreto 1308/1992, de 23 de octubre, y la Ley 32/2014, de 22 de diciembre, de Metrología, lo que permite la programación de las señales horarias que suenan en las emisoras de radio españolas.

Para desarrollar las funciones de custodia y conservación del patrón nacional de la unidad básica de tiempo, la sección de Hora del ROA está constituida por tres servicios: hora, electrónica y calibración y cronometría naval.

Además de estas funciones, en las nuevas instalaciones se desarrollarán tareas de

investigación y desarrollo en patrones de tiempo y frecuencia de laboratorio, y avances en la caracterización de la estabilidad a corto plazo, así como la participación como proveedor de servicios de tiempo al sistema global de posicionamiento mediante satélites Galileo, la calibración en tiempo y frecuencia como medio para diseminar el patrón, o la diseminación de tiempo a los organismos públicos o privados que lo requieran.

EL NUEVO EDIFICIO

Las obras de construcción del nuevo edificio de la Hora comenzaron a fraguarse en el 2010, pero no fue hasta el año 2014 cuando se hicieron realidad, con la firma de un acuerdo de colaboración entre el Ministerio de Economía y Competitividad, el Ministerio de Defensa y la Junta de Andalucía.

El coste del proyecto asciende a casi tres millones de euros de los que el Ministerio de Economía y Competitividad aporta 2,2 millones financiables por los Fondos Feder (80%); el Ministerio de Defensa aporta 323.600 euros y la Junta de Andalucía, 450.000 euros.

A este respecto, el delegado ha destacado el compromiso del Gobierno con una obra "fundamental" para "mantener el carácter referencial de estas instalaciones" en un entorno que encierra "más de 250 años de historia dedicados a la ciencia".

La nueva ubicación, como ha recordado Sanz, ofrece "un emplazamiento más grande y moderno y tecnológicamente más preparado para albergar los instrumentos técnicos y el personal del laboratorio.

El edificio se ha construido en el recinto del Observatorio, en la zona conocida como Finca San José. Cuenta con dos plantas, "con espacios preparados para desarrollar el trabajo en las mejores condiciones para los patrones de tiempo y los equipos y sistemas de medida, de transferencia y de diseminación del tiempo".

Una de las características singulares del edificio es su sótano, en el que una cámara de Faraday alojará al conjunto de patrones atómicos que contribuyen a la realización de la referencia de tiempo española. Este espacio estará controlado en temperatura y humedad y contará con los medios necesarios para que sea especialmente estable e insensible a perturbaciones externas.