Según ha explicado el CSIC en un comunicado, la neurogénesis es el proceso por el cual se generan nuevas neuronas a partir de las células madre. El momento más activo de la neurogénesis es durante el desarrollo embrionario, que es cuando el cerebro en crecimiento comienza a poblarse con neuronas.

El investigador del Instituto de Neurociencias Víctor Borrell ha descrito que han identificado un período durante el desarrollo embrionario del cerebro en el que se define "de forma crítica" su tamaño final. En este periodo, un tipo de célula madre llamada célula glial radial, "genera una nueva capa germinativa llamada zona subventricular exterior, que desempeña un papel fundamental en el posterior desarrollo y expansión de la corteza cerebral, la capa neuronal que recubre los lóbulos prefrontal y frontal tan desarrollados en los primates y en los humanos".

"Empleando técnicas de análisis in vivo, hemos estudiado las dinámicas que rigen la acción de las células madre, responsables del desarrollo de la corteza cerebral embrionaria. Hemos observado que el período de tiempo durante el cual estas células madre forman la zona subventricular exterior está finamente regulado por la expresión de dos genes particulares, conocidos como Cdh1 y Trnp1", ha añadido Magdalena Götz, investigadora de la Universidad de Munich y Premio Remedios Caro Almela en Neurobiología del Desarrollo 2013 que otorga el Instituto de Neurociencias.

DESCONOCIDO HASTA LA FECHA

Borrell ha apuntado que el trabajo "ha desvelado un mecanismo desconocido hasta la fecha del desarrollo de la corteza cerebral. Hemos mostrado cómo la regulación coordinada de dos genes concretos es imprescindible para la formación de la zona subventricular exterior del cerebro, y que esto ocurre durante un periodo de tiempo de desarrollo crítico".

El hallazgo de los investigadores del Instituto de Neurociencias contribuye a aumentar la comprensión que se tiene de los complejos procesos que regulan la neurogénesis, y podría servir en el futuro para entender mejor los efectos que tienen las mutaciones que se producen durante el desarrollo de la corteza cerebral en los humanos, según el CSIC.