Tomarse un año sabático es una costumbre muy asentada en otros países de Europa. Se trata habitualmente de perfeccionar un idioma, ampliar conocimientos culturales y de paso vivir nuevas experiencias. Sea por la crisis –dejar que el mercado laboral madure– o porque las cosas cambian, cada vez más jóvenes españoles se deciden a tomarse un año sabático.

Según un estudio de ESL-Idiomas, en los últimos años se viene registrando un aumento de cerca del 150% del número de estudiantes españoles que deciden tomarse un año sabático para estudiar inglés. Los destinos clásicos son Gran Bretaña e Irlanda, pero se ha disparado la demanda de países como Australia, Nueva Zelanda y Canadá, igualándose a EE UU, el destino tradicionalmente más solicitado.

Australia y Nueva Zelanda han experimentado una gran demanda debido a "la posibilidad que ofrecen para trabajar 20 horas a la semana con un visado de estudiante, lo que permite a los estudiantes financiarse parte del curso, trabajando algunas horas por la tarde o durante los fines de semana", explica el manager de ESL en España, Juan Pedraz.

El segundo idioma elegido por los estudiantes es el alemán y en tercer lugar el francés. Sea inglés, alemán o francés, los españoles prefieren viajar en los meses de agosto y septiembre, con el comienzo del nuevo curso.

Del análisis, se desprende que el perfil del estudiante que se toma un año sabático, son licenciados entre 26/27 años que quieren tomarse un tiempo antes de comenzar a trabajar. La mayoría, el 60%, son mujeres. Aunque la cifra es reducida, también hay estudiantes que han sido despedidos de sus trabajos y aprovechan ese paréntesis para perfeccionar idiomas.

El número de semanas de estancia ha aumentado respecto a años anteriores en un 14%. La media total de semanas fuera de España, de 16,58, lo que supone alrededor de cinco meses de inmersión lingüística en un país extranjero.