La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó este martes un proyecto de ley para endurecer un programa que permite a viajeros de 38 países visitar EE UU durante 90 días sin visado, en respuesta a los atentados del 13 de noviembre en París y al ataque de la semana pasada en San Bernardino (California).

Con 407 votos a favor y 19 en contra, la Cámara Baja dio luz verde al proyecto legislativo que negará la entrada a Estados Unidos sin visado a los ciudadanos de países como Francia, España o Chile que hayan ido a una serie de naciones, incluidos Siria e Irak, durante los últimos cinco años.

La nueva ley pretende endurecer los controles para los ciudadanos de 38 países que pueden entrar en EE UU con el programa conocido como Visa Waiver y cuyos datos son revisados por las fuerzas de seguridad estadounidenses, aunque están sujetos a controles menos restrictivos que otros viajeros.

Ese programa permite ingresar sin visado a Estados Unidos a unos 20 millones de personas cada año.

"No podemos simplemente dar a la gente de otros países un acceso especial a nuestro país si no tenemos absolutamente toda la información que necesitamos para asegurarnos de que no son una amenaza para la seguridad nacional", destacó Candice Miller, legisladora republicana promotora del proyecto.

El texto da autoridad al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) para volver a exigir visados a aquellos países del programa "Visa Waiver" que no compartan información sobre sus viajeros y no colaboren de esta forma con la lucha antiterrorista.

Varios legisladores han expresado su intención de que algunas provisiones de este nuevo proyecto legislativo se incluyan en otra legislación sobre gasto gubernamental que quieren aprobar antes del final de la semana.

En la Cámara Alta, la senadora demócrata por California Dianne Feinstein ha propuesto otro proyecto con restricciones de entrada aún más duras para los países exentos de visados.

La semana pasada, la Casa Blanca ya anunció cambios del programa de exención de visas para que se introdujeran "inmediatamente" modificaciones en la solicitud de autorización de viaje conocida como ESTA, por sus siglas en inglés, que deben cumplimentar los ciudadanos exentos de visa antes de entrar en EE UU.

Con esa modificación, la solicitud ESTA incluirá información sobre cualquier viaje pasado del solicitante a "países que constituyen un refugio terrorista".

Esta propuesta legislativa y otra aprobada por la Cámara Baja el pasado 19 de noviembre para endurecer los requisitos de entrada de refugiados sirios a EE UU llegan después de los ataques de París, donde murieron 130 personas, y el atentado de San Bernardino, que el pasado miércoles causó 14 muertos y una veintena de heridos.

El grupo yihadista Estado Islámico se atribuyó la matanza de París y asegura que dos de sus simpatizantes en EE UU cometieron la masacre de San Bernardino.

Esos atentados han hecho revivir a EEUU el fantasma de los atentados del 11 de septiembre de 2001, al generar una gran preocupación por la seguridad del país y por el poder del Estado Islámico para reclutar a ciudadanos occidentales, que pueden perpetrar atentados contra su país de origen.