La consejera de Cultura y Portavocía, Noelia Arroyo, y el alcalde de Murcia, José Ballesta, han presentado este viernes en rueda de prensa las líneas maestras de lo que será el "mayor espacio de atracción turística y cultural del centro de la ciudad", consistente en un plan de recuperación urbana integral del yacimiento arqueológico de San Esteban y todo su entorno, como el jardín, el palacio y la iglesia, abarcando una superficie de 23.000 m2.

Todo ello dotado con un presupuesto aproximado de 15 millones de euros, de los cuales el Pleno de la próxima semana abordará la aprobación de una partida de 4,9 millones para financiar el inicio del programa de actuaciones. Además de la financiación por parte de la Comunidad, también se solicitará la colaboración del Ministerio de Cultura y de fondos europeos.

Asimismo, una comisión de expertos actuará como órgano asesor en todo el proceso que desde hoy y mientras dure está abierto a la participación de la sociedad e instituciones a través de la web 'www.recuperamossanesteban.es'.

Según ha anunciado Ballesta, el Plan Director, que será el que marque las directrices del proyecto, se pretende que esté adjudicado "en el primer trimestre del próximo año".

Ambas administraciones consensúan una estrategia que permitirá poner en valor el yacimiento arqueológico y devolver a los ciudadanos el uso público de este espacio urbano, que se dotará de nuevas zonas peatonales y de ocio.

De manera que, según han destacado, "la ciudad recuperará para los murcianos un enclave céntrico y emblemático, donde surgirá una gran plaza de casi 13.000 m2". Las actuaciones previstas, que abarcan una superficie de 23.000 m2, también contemplan la recuperación de la Iglesia y el Palacio de San Esteban, que se abrirá y podrá ser visitado.

"Se trata de recuperar la historia de Murcia, construyendo al mismo tiempo el futuro", ha dicho Ballesta, quien ha insistido en que "queremos que sea epicentro cultural y turístico del municipio".

Y es que, ha manifestado, "el gran valor de los restos arqueológicos nos obliga a restaurarlos, conservarlos y recuperarlos para los ciudadanos a la vez que ofrecemos un nuevo espacio público, más atractivo, habitable y cómodo para los vecinos".

La actuación que se plantea no se limita al ámbito del yacimiento, que ocupa una extensión de 12.400 m2 y fue declarado BIC en 2011, sino que el plan es más ambicioso y afecta a un total de 22.600 m2, al incluir también la superficie del Palacio de San Esteban -2.775 m2-, la iglesia -1.300 m2- y las calles del entorno (Jerónimo de Roda, Acisclo Díaz, Portillo de San Antonio y Callejón Burruezo) -6.100 m2-.

Este proyecto hará posible la creación de una gran plaza pública abierta, de aproximadamente 13.000 m2, compatible con la conservación e investigación del yacimiento, que podrá ser visitado en el futuro por vecinos de Murcia y visitantes, así como la iglesia y el palacio de San Esteban.

La actuación de integración urbana supondrá la generación de nuevas áreas peatonales, elementos de ocio y espacios verdes, además de medidas de mejora ambiental y de revitalización del comercio de proximidad.

Por su parte, Arroyo ha destacado que la intención es abrir el Palacio de San Esteban a la sociedad a través de visitas teatralizadas e incluso celebrar conciertos con una periodicidad fija. En cuanto a la readaptación como escapacio cultural de la Iglesia que lleva el mismo nombre, se hará una inversión superior a 260.000 euros.

Comisión de expertos

El desarrollo de un proyecto estratégico y de gran singularidad implica necesariamente "seguir un procedimiento riguroso que garantice la legalidad, el correcto tratamiento de los restos arqueológicos y la participación de los vecinos del municipio".

Con estas premisas, el instrumento elegido para ejecutar el programa es la aprobación de un plan director, que estará licitado en el primer trimestre de 2016.

Para su elaboración se contará con la asistencia de un grupo de expertos que asesorará sobre todos los aspectos arqueológicos y de promoción turística y cultural, y al que se invitará a las instituciones consultivas (universidades, colegios profesionales y organismos internacionales).

La actuación conjunta, desarrollada de forma coordinada por las administraciones local y regional, se recogerá en un convenio que se firmará en las próximas semanas.

Al tratarse de un proyecto de gran envergadura y continuando con la línea de transparencia y participación ciudadana del Equipo de Gobierno, la transformación del yacimiento y del entorno de San Esteban se llevará a cabo sobre la base del consenso, la participación y la transparencia.

Además de someterlo a la consideración del Consejo Social de la Ciudad, donde se concentra la voz de la ciudadanía murciana, todo el procedimiento administrativo y los pormenores del proyecto podrán ser consultados de forma permanente a través de la web 'www.recuperamossanesteban.es', donde se podrán trasladar sugerencias y propuestas de mejora.