La Rioja ha puesto en marcha una estrategia para que los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, (enfermedad progresiva que causa dificultad para respirar) "vivan mejor", tal y como ha transmitido hoy su impulsor, el jefe del Servicio de Neumología del Hospital San Pedro, Carlos Ruiz.

En rueda de prensa, Ruiz ha dado a conocer la estrategia junto a la consejera de Salud, María Martín, y la presidenta de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ), Inmaculada Alfageme.

La estrategia, "128 páginas en papel", también tiene su soporte digital, a través de la página web de Rioja Salud, y se basa en "coordinar" el trabajo que realizan los profesionales sanitarios que atienden a los enfermos, desde el médico de cabecera hasta el especialista pasando por el Servicio de Urgencias.

De este modo, ha dicho Martín, se logra una "atención personalizada al paciente", que también cuenta con una guía de práctica diaria dentro de la web de Rioja Salud.

Se calcula que el 75 por ciento de los pacientes está sin diagnosticar y, en este sentido, Alfageme ha puesto el acento en la necesidad de que todos los fumadores (o exfumadores) mayores de cuarenta años con síntomas respiratorios se hagan una espirometría, porque es la "única forma de detectarlo".

Se trata, ha señalado Martín, de una enfermedad que afecta al 10,2 por ciento de la población adulta, genera el diez por ciento de las consultas y es la cuarta en mortalidad y la primera evitable, ya que "depende del tabaco".

Con una prevalencia de 3.765 pacientes ya diagnosticados en La Rioja y con alrededor de 900 ingresos anuales, la EPOC ha sido una de las enfermedades crónicas priorizadas en la Estrategia de Crónicos de La Rioja.