Un grupo de arqueólogos británicos ha descubierto cerca de un centenar de monolitos, enterrados junto al popular Stonehenge, que podrían constituir el mayor monumento neolítico construido en el Reino Unido.

Los investigadores de la Universidad de Bradford han localizado al menos 90 piedras alineadas y de grandes dimensiones, algunas de hasta cinco metros, en una construcción cinco veces mayor que Stonehenge.

Este monumento prehistórico es uno de los más visitados del mundo y se encuentra en el condado de Wiltshire, al sur de Inglaterra,  y las nuevas piedras halladas se sitúan a menos de tres kilómetros de esta construcción.

La estructura neolítica, que estaba dispuesta en forma de C y bordeaba un valle, tiene una antigüedad de 4.500 años y se cree que podía ser utilizada para ritos religiosos o rituales de solsticio.

Vince Gaffney, experto en ciencias arqueológicas y uno de los líderes del proyecto, dijo que habían descubierto uno de los mayores monumentos de Europa y que había estado "delante de nuestras narices durante unos 4.000 años".

"Creemos que era un espacio para rituales de algún tipo", aseguró Gaffney, quien además añadió que se trataba de un escenario para "impresionar e imponer" y para transmitir una idea de autoridad a vivos y muertos".

Los restos, que permanecían ocultos a pesar de la cercanía al famoso monumento, han sido rastreados con radares de última generación que han permitido crear un mapa subterráneo del área.

Aunque los investigadores creen que la formación podría haber sido construida por las mismas personas que levantaron Stonhenge, no consideran que exista un relación directa entre ambos monumentos.