Investigadores del Centro Oceanográfico de Baleares del Instituto Español de Oceanografía (IEO) recorren el litoral mediterráneo español, desde Barcelona hasta Málaga incluyendo las Islas Baleares, para realizar un muestreo completo en el que estudian variables físico-químicas y biológicas del océano.

El proyecto, que comenzó el pasado 14 de febrero y que dura 17 días, se enmarca dentro del muestreo que desde 2007 se repite de forma estacional cuatro veces al año con el objetivo de obtener una serie histórica de datos que permita estudiar los efectos del cambio climático en el Mediterráneo, según el IEO.

En concreto, se trata de una nueva campaña del proyecto de monitorización medioambiental RADMED que recorre una serie de estaciones fijas a bordo del buque oceanográfico Francisco de Paula Navarro. Así, el Instituto asegura que entre el muestreo sistemático y rutinario se analizan variables físico-químicas como la temperatura, salinidad, oxígeno disuelto, clorofilas, nutrientes (nitratos, nitritos, fosfatos y silicatos), fitoplancton de distinto tamaño, zooplancton, pH y alcalinidad (para la determinación de CO2 disuelto).

En este sentido, el IEO detalla que se toman muestras en estaciones de distinta profundidad, desde plataforma al talud, llegando en algunos casos a estaciones tan profundas como las de Cabrera o Mahón, que superan los 2.300 metros.

Además, asegura que para optimizar los medios disponibles se realizan 16 secciones cubriendo plataforma y talud en puntos estratégicos de la costa, así como otros en la zona de los canales de las Islas Baleares y el golfo de Valencia en donde los transportes a través de estos determinan en gran manera la hidrodinámica regional y afectan a la circulación general.

Para el IEO, uno de los objetivos prioritarios de la campaña es la realización de todas las estaciones profundas y la recuperación y mantenimiento de una línea de fondeo (profunda) en el golfo de Valencia.

Este fondeo, según el Instituto, se encuentra integrado en el programa HYDROCHANGES de la CIESM cuyo objetivo es proporcionar datos a largo plazo que permitan estudiar la evolución temporal de la salinidad y temperatura de las aguas profundas, "con resolución espacial y temporal suficientes para poder describir y analizar adecuadamente los cambios en el contexto del cambio climático".

Entre los objetivos específicos, también pretende profundizar en cuestiones como el estudio del sistema costero y del gradiente plataforma/talud con sus procesos asociados, la circulación y transporte a través de los canales y la circulación profunda.