Als Jardins del Palau de Longchamp, al centre de la ciutat de Marsella, es poden llegir, des de 1967, unes lletres en or que diuen: «En nom de l’amistat provençalo-catalana aquest arbre fou plantat el 15 d’octubre de 1967». L’arbre, una alzina, al 2007, té 40 anys. A la placa de pedra, no hi ha signatura. Ara bé: la data, el 15 octubre, és un homenatge a Lluís Companys, el president de la Generalitat de Catalunya que, detingut per la Gestapo alemanya a París, el 15 d’octubre de 1940, fou afusellat a Barcelona per ordre de les autoritats de la dictadura espanyola.Els jardins i els museus de Longchamp són el testimoni d’un dels moments de puixança de Marsella, que, des de 1839-69, havia iniciat les grans obres de portada d’aigües a una ciutat en ple creixement. En canvi, al 1967, quan un grup de catalans i marsellesos recordaven una vella relació, Marsella vivia uns temps difícils. Al 1942, les tropes d’ocupació de l’Eix Roma-Berlín havien dinamitat tota la part nord de la ciutat vella, després d’haver-ne fet sortir unes 20.000 persones.