El índice de envejecimiento de la población extremeña actual es el "más alto" de España, que a su vez es el "más alto" de Europa", de modo que Extremadura se enfrenta "al reto de atender a una de las poblaciones más envejecidas de Europa, y con tendencia a aumentar".

Así lo ha indicado la directora gerente del Servicio Extremeño de Promoción de la Autonomía y Atención a la Dependencia (Sepad), Cristina Herrera, que también ha señalado que la sociedad "está experimentando" un proceso de transformación demográfica, con un incremento de población envejecida.

Esto es debido, ha añadido, a la mayor esperanza de vida, el descenso de la natalidad y una menor tasa de mortalidad, además de a las mejoras en la prevención y la atención sanitaria.

Según Cristina Herrera, la población mayor de 65 años en Extremadura alcanzó el 19,37 por ciento en 2013, "tres puntos por encima de la media nacional".

La directora gerente del Sepad ha hecho estas afirmaciones en la inauguración de la III Feria del Mayor de Almendralejo y Tierra de Barros, donde ha invitado a los participantes a "envejecer de manera activa y saludable".

De igual forma, le ha conminado a hacer uso de "los recursos, acciones lúdicas, culturales, terapéuticas y sociales" que la Administración regional pone a su disposición "para mantener su autonomía y potenciar su permanencia en el entorno", según ha informado el Ejecutivo extremeño en nota de prensa.

En el encuentro participan en torno a 600 personas mayores, junto a una treintena de asociaciones, empresas, centros de día y residenciales, un certamen en el que el Sepad "está representado a través de usuarios de sus centros en San Vicente, Burgillos, Zafra y Los Santos de Maimona", ha explicado la Administración autonómica.

Reto del envejecimiento poblacional

Ante este cambio de realidad demográfica, el Gobierno de Extremadura, a través de la Consejería de Salud y Política Sociosanitaria, viene haciendo frente "al reto" del envejecimiento poblacional "reforzando los servicios, programas e iniciativas que contribuyen a mejorar su calidad de vida", ha señalado Herrera.

Prueba de ello son, según ha indicado, los recursos que dan respuesta a las "necesidades asistenciales" de las personas mayores que padecen una "importante" pérdida de autonomía, entre los que figuran las 13.188 plazas en centros residenciales distribuidas por en todo el territorio regional.

La directora gerente del Sepad ha valorado, además, los programas para promocionar un envejecimiento "activo y saludable" de la población, de los que se han beneficiados unas 30.000 personas mayores de toda Extremadura durante este año.

Por otra parte, ha hecho alusión al último balance de la aplicación de la Ley de la Dependencia en Extremadura, que revela un aumento del número de beneficiarios en un 12,3 por ciento y un descenso de la lista de espera de personas con derecho reconocido y a la espera de recibir prestación del 71 por ciento.

A ello se suma que "Extremadura sigue escalando puestos en el ránking nacional de CCAA que ofrecen más prestaciones y servicios profesionales frente a cuidados en el entorno", ha subrayado.

Por último, el Gobierno extremeño ha indicado que durante la inauguración, Cristina Herrera ha estado acompañada por el alcalde de Almendralejo, José García Lobato.