Las siete células desmanteladas suponen el mayor golpe contra los grupos terroristas en Arabia Saudí desde que el 12 de mayo de 2003 comenzó una campaña de atentados con bombas que se ha cobrado centenares de vidas desde entonces.

Atentados con aviones

Según el Ministerio saudí del Interior, los detenidos fueron capturados simultáneamente en una operación preventiva de las fuerzas de seguridad saudíes. "La red desarticulada es la mayor trama terrorista diseñada para desestabilizar la seguridad en Arabia Saudí, lo que pretendían alcanzar con ataques a bases militares y pozos petrolíferos", dijo Mansur al Turki, portavoz del ministerio, en una rueda de prensa.

Varios terroristas confesaron haber recibido instrucción fuera de Arabia Saudí sobre pilotaje de aviones, aunque las autoridades saudíes no revelaron los países donde se entrenaron.

Turki añadió que parte de los detenidos poseen la nacionalidad nigeriana y yemení, y algunos, además, tienen vínculos con la organización terrorista Al Qaeda.

Asimismo, algunos de los detenidos dijeron que habían sido entrenados militarmente, también fuera del reino saudí, "para participar en conflictos regionales y después regresar para cumplir con sus misiones criminales".

Gran arsenal

Aunque se desconoce la fecha y el lugar de las detenciones, las autoridades saudíes indicaron que las siete células en las que se dividía la red "juraban obediencia a su líder y cumplir todas sus órdenes". Este juramento tenía lugar siempre junto a la Caaba, en la ciudad saudí de La Meca, el lugar más sagrado para los musulmanes de todo el mundo y centro de la peregrinación o "hajj".

Durante la operación, las fuerzas saudíes se incautaron de un cuantioso arsenal que incluía desde pistolas a morteros y lanzacohetes, pasando por ametralladoras, fusiles y otras armas automáticas.

El Ministerio del Interior saudí considera que entre los arrestados se encuentran los autores del ataque de febrero del año pasado contra la refinería de Abqaiq, en el este de Arabia Saudí y considerada como el mayor centro de procesamiento de petróleo del mundo.

La redada, considerada un éxito sin precedentes, llega sólo cuatro días después de que el ministro saudí del Interior informase de la próxima publicación de una lista con sospechosos de participar en actos terroristas contra su país.