Actualmente la población mundial ronda los 6.700 millones. La ONU advierte, asimismo, de la necesidad de que los países se preparen antes de una posible «congestión» urbana, especialmente los más pobres. Hace un siglo, el porcentaje de población en áreas metropolitanas no superaba el 13%. En 2005, esta cifra se elevaba al 49%  y se espera que en 2030 más del 60%, unos 5.000 millones de personas, resida en ciudades.