El yacimiento de La Cueva Negra ha centrado la atención de científicos y universidades internacionales. En la 25 edición de la campaña de excavación en Caravaca de la Cruz, coloca a este yacimiento entre los cinco más antiguos de la península con restos del hombre fósil.

Y es que, según informa el Consistorio, el yacimiento de la Cueva Negra del Estrecho del Río Quípar tiene entre 900.000 y 800.000 años de antigüedad, que corresponde al final del Pleistoceno Antiguo o Inferior, y en él se han hallado restos paleolíticos, abundantes fósiles de animales y dientes humanos del 'Hombre de Heidelburgo' u 'Homo heidelbergensis'.

Con la participación una veintena de profesores, licenciados y alumnos de la Universidad de Murcia y otras universidades internacionales se ha llevado a cabo la XXV Campaña, que ha culminado este miércoles con una rueda de prensa ofrecida por el alcalde de Caravaca de la Cruz, Domingo Aranda, y el director científico de la excavación, Michael J. Walker.

El alcalde se ha referido "al gran interés que este yacimiento, situado en la pedanía de La Encarnación, está suscitando entre científicos internacionales y nacionales, con numerosas investigaciones sobre los restos de fuego cuidado por el hombre más antiguos hallados en Europa".

Además, Domingo Aranda ha destacado que este enclave caravaqueño "es un lugar idóneo para la preparación científica de alumnos de Biología, Arqueología y Antropología, que llegan cada verano a Caravaca desde distintas partes del mundo".

Los restos de la Cueva Negra han sido objeto de estudio por universidades como las de Berkeley (EEUU), Boston (EEUU), Arizona (EEUU), Toronto (EEUU), Trento (Italia) y Colonia (Alemania), entre otras.

En cuanto a la última campaña, Walker ha explicado que "se ha continuado con la investigación de la evidencia de fuego, con restos de huesos calcinados de animales al cuidado del fuego por el hombre primitivo".

Cinco metros de profundidad y presencia humana

El también profesor y presidente de la Asociación Murciana para el Estudio de la Paleoantología y el Cuartenario se ha mostrado muy satisfecho con los 25 años de trabajo en el yacimiento caravaqueño, "ya que cada campaña obtenemos unos resultados más intrigantes e interesantes".

Así, ha subrayado que "la singularidad del yacimiento aumenta por la presencia de restos humanos fósiles de Homo Heidelbergensis. También hay que resaltar el hecho de que todos y cada uno de los niveles excavados en el sedimento, que ya alcanzan los cinco metros de profundidad, evidencian de la presencia o actividad humana de forma continua, sin interrupción".

La excavación se ha realizado de forma manual, con instrumentos menores. Se ha disgregado el sedimento extraído mediante lavado sobre tamices y se han documentado todos los elementos encontrados.

Se trata de una actividad que cuenta con el apoyo de la Universidad de Murcia y el Ayuntamiento de Caravaca de la Cruz, y la colaboración de la Asociación Murciana para el Estudio de la Antropología y el Cuaternario (Mupantquat).

La dirección científica ha corrido a cargo de Michael J. Walker, Mariano López y María Haber, con la asistencia técnica de los biólogos Antonio López, Jon Ortega, Azucena Avilés, Ángel Buitrago y el arqueólogo Ignacio Martín.

Gracias a los trabajos que se vienen desarrollando, se ha consolidado como un referente internacional para el estudio de la evolución humana.