El Senado de EEUU derrotó una enmienda republicana que pretendía eliminar la fecha para la retirada de las tropas de Irak de un proyecto de ley de gastos suplementarios para la guerra en ese país.

En una votación de

48-50, los senadores derrotaron una enmienda propuesta por el republicano Thad Cochran (Misisipi) que buscaba eliminar buena parte del texto del proyecto de ley que debate el Senado para, entre otras cosas, retirar las tropas estadounidenses de Irak

antes de abril de 2008.

Se prevé que el Senado someta a votación definitiva el proyecto de ley de gastos para el año fiscal en curso, de unos 125.000 millones de dólares,

entre el jueves y el viernes próximos.

La Casa Blanca ha reiterado en los últimos días que el presidente

George W. Bush vetará cualquier medida que interfiera con las operaciones militares en Irak y Afganistán.

La iniciativa ante el Senado pide que EEUU comience el

repliegue paulatino de las tropas de Irak 120 días después de la promulgación de la ley, de manera que para el

31 de marzo de 2008 sólo permanezca en ese país un

reducido número de tropas clave para operaciones antiterroristas, y la capacitación de las fuerzas de seguridad iraquíes.

Entre otras cosas, la legislación pretende que las Fuerzas Armadas de EEUU canalicen sus recursos hacia el combate contra la red terrorista Al Qaeda, su base de operaciones en Afganistán, y su cabecilla, Osama bin Laden.

Al igual que la versión aprobada por la Cámara de Representantes la semana pasada, la medida también impone una serie de

metas que el Gobierno iraquí debe cumplir, y exige informes periódicos de las tropas estadounidenses respecto al progreso logrado sobre el terreno.

De aprobarse esta medida, el Congreso habrá autorizado cerca de

170.000 millones de dólares para las operaciones en Irak y Afganistán, tan sólo

este año.

Los republicanos que respaldan la política del presidente Bush en Irak mantienen que esta medida sólo ayuda al enemigo y perjudica a las tropas que necesitan los recursos para cumplir su misión en ese país.

Pero el

senador demócrata Robert Byrd figura entre los legisladores que insisten en establecer un cronograma para la

retirada de las tropas de Irak, tras considerar el creciente costo de la guerra y la cantidad de muertos de todos los bandos del conflicto.

Byrd recordó que al inicio del quinto año de la ocupación estadounidense de Irak, más de 3.225 soldados estadounidenses han muerto y otros 24.000 han resultado heridos.

Esa cifra no incluye las decenas de miles de iraquíes que han perdido la vida desde el inicio de la guerra en marzo de 2003.

Byrd, al igual que otros demócratas, señalan que el Congreso

no puede continuar dando "cheques en blanco" para una estrategia que, a su juicio, ha fracasado en todos los frentes.