El Ayuntamiento de Mérida ha sido elegido para participar en el proyecto 'Equilibrio-balance: por una conciliación corresponsable', que van a desarrollar de forma conjunta los gobiernos de España y Noruega en diecisiete ayuntamientos, quince españoles y dos noruegos, durante los próximos tres años.

El 'Proyecto Equilibrio', realizado en el marco de la cooperación establecida entre los países del Espacio Económico Europeo (EEE) y el Gobierno de España, cuenta con la colaboración de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP) y de la Asociación Noruega de Autoridades Locales y Regionales (KS), y tiene como "finalidad principal" fomentar la conciliación y la corresponsabilidad en el ámbito local.

Los criterios objetivos aplicados para la selección de las localidades participantes han tenido en cuenta aspectos como la población, la distribución territorial, la calidad del proyecto técnico presentado y los medios disponibles para llevarlo a cabo. En el caso de Cádiz, el Ayuntamiento gaditano ofrece, dentro de su gestión en materia de conciliación familiar y laboral, seis servicios o programas a los ciudadanos.

Los ayuntamientos seleccionados, según ha informado el Ayuntamiento de Cádiz, pertenecientes a diez comunidades autónomas, son: Madrid, Majadahonda (Madrid), Almería, Cádiz, Jaén, Candeleda (Ávila), Torrepacheco (Murcia), Cambre (A Coruña), Verín (Orense) Vilagarcia de Arousa (Pontevedra), Barakaldo (Vizcaya), Mérida (Badajoz), Pedro Muñoz (Ciudad Real), Cabezón de la Sal (Cantabria) e Ibiza (Baleares). Por parte de Noruega participarán las "municipalidades" de Kristiansand y Hamar.

Para la realización de los planes de conciliación, las localidades participantes "contarán con asistencia técnica que les dará apoyo durante las tres fases del programa: diagnóstico de la situación, elaboración del plan de conciliación con una perspectiva integral y aplicación y seguimiento del mismo".

El proyecto, "que tiene en cuenta experiencias anteriores", ofrece una serie de novedades como la participación de los agentes sociales locales y de entidades educativas y ciudadanas. También se contempla la posibilidad de, además del apoyo técnico, "proporcionar apoyo económico para aquellas medidas de mayor interés o carácter innovador y que se consideren relevantes como buenas prácticas exportables a otros ámbitos, como por ejemplo medidas de fomento de guarderías en polígonos industriales, acuerdos para la regulación y compatibilización de horarios, bancos de tiempo o acciones de formación y sensibilización en conciliación y corresponsabilidad".

Otra novedad será el establecimiento de una red de intercambio de información y experiencias entre ayuntamientos y agentes participantes "para favorecer el desarrollo e implementación de los planes de conciliación".

Igualmente, para fomentar la sensibilización social, se pondrá a disposición de todas las entidades locales la campaña de corresponsabilidad 'Te corresponde, nos corresponde' que la Dirección General de Igualdad de Oportunidades está realizando en colaboración con la Cruz Roja. Los planes de conciliación afectarán a una población de 4.076.392 habitantes, el 8,6 por ciento del total nacional, y multiplica por cinco el impacto de la etapa anterior.

Los participantes son entidades locales, "porque su cercanía con la realidad social se traduce en un mejor conocimiento de la misma y una mayor identificación con las necesidades de la ciudadanía, lo que las convierte en agentes esenciales en cualquier proceso de cambio que se pretenda abordar en este ámbito".