La Biblioteca General Histórica de la Universidad de Salamanca cuenta con un espacio dentro de la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, en el que da acceso a "un amplio y rico fondo bibliográfico" con más de 7.000 documentos de casi 800 años de historia.

Esta nueva sección de la Cervantes puede encontrarse en su portal Fondo Antiguo de Universidades y Colecciones Singulares, ha señalado la Universidad de Salamanca (USAL), quien muestra sus volúmenes desde finales del pasado mes de febrero.

Ese fondo antiguo de la Universidad de Salamanca está formado por casi 3.000 manuscritos de los siglos XI al XX, casi 500 incunables y alrededor de 60.000 obras impresas desde el siglo XVI hasta 1830.

La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes comenzó a gestarse en 1998 en la Universidad de Alicante y se presentó un año después como un fondo virtual de obras clásicas en lenguas hispánicas con un sistema de ordenación y búsqueda similar a una biblioteca y acceso gratuito desde cualquier lugar del mundo a través de la Red, ha apuntado la USAL.

Respecto a la Biblioteca General Histórica, desde su origen, vinculado al nacimiento del Estudio Salmantino en el siglo XIII, y hasta los años cincuenta del siglo XX, cuando quedó convertida en Biblioteca General de la Universidad, la Antigua Librería y los locales anejos habilitados a finales del siglo XIX constituyeron el único servicio bibliotecario de la Universidad de Salamanca.

Como biblioteca universitaria, a finales del siglo XVIII recibió la mayor parte de las colecciones existentes en el Colegio Real de la Compañía de Jesús de Salamanca y en los colegios mayores y menores de la ciudad, que se sumaron a los fondos históricos pertenecientes a la Universidad.

A su vez, como única biblioteca de la Universidad, fue reuniendo fondos modernos de estudio, que por ser en gran parte anteriores a 1958 son considerados en la actualidad parte del Patrimonio Histórico Español.

Desde mediados del siglo XIX la biblioteca sumó a su condición de universitaria la categoría de Biblioteca Provincial de Salamanca, en virtud de la cual acogió los fondos desamortizados, la oficina de la Propiedad Literaria salmantina y el Depósito Legal, este último desde sus inicios en 1958 hasta 1982.

En la actualidad

Desde 1995 se utiliza "exclusivamente" como centro de investigación, cuyas principales funciones son las relacionadas con la custodia, proceso y difusión de su fondo bibliográfico, el incremento de este y el mantenimiento de colecciones de apoyo a la investigación.

Entre los tesoros que guarda se encuentran obras como el 'Liber canticorum et horarum' copiado en 1059 para Sancha, reina consorte de Fernando I, rey de León, el más antiguo de los que se guardan en la Biblioteca General Histórica y que ahora, como otras obras de "gran valor documental e histórico", se encuentran disponibles para todo el mundo a través de Internet en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes.