La ciudad de Jaén ha sido una de las diez localidades españolas que están acogiendo el ciclo de conferencias 'El bosón de Higgs: un descubrimiento con participación española', organizado por el Centro Nacional de Física de Partículas, Astropartículas y Nuclear (CPAN), en el marco del cual este martes se celebró en el Museo Provincial la charla divulgativa '¿Qué es el Bosón de Higgs y por qué es tan importante?', que ha contado con la colaboración de la Unidad de Cultura Científica de la Universidad de Jaén (UJA).

Según ha informado en una nota la UJA, la charla, que congregó a "numeroso público", corrió a cargo del profesor del Departamento de Física Teórica y del Cosmos de la Universidad de Granada y miembro del CPAN José Ignacio Illana, y se enmarca en el citado ciclo de conferencias, organizado por dicho organismo tras la concesión del Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2013 al CERN —Organización Europea para la Investigación Nuclear—, y la concesión a Peter Higgs y Francois Englert del Premio Nobel de Física por el descubrimiento del 'Bosón de Higgs', que está teniendo lugar en otras nueve ciudades del resto de España.

Con estas charlas divulgativas se pretende "acercar al público general la importancia del hallazgo", que culmina una búsqueda de medio siglo que ha involucrado a miles de científicos en todo el mundo, entre ellos "un buen número de españoles".

Según se ha destacado desde la UJA, la detección del 'Bosón de Higgs' representa "un paso fundamental en el conocimiento de la estructura íntima de la materia". Su existencia había sido postulada desde el punto de vista teórico en 1964, en el marco del llamado 'modelo standard' de la física de partículas, si bien su reciente detección reciente, "tras una búsqueda exhaustiva en el gran colisionador del CERN", despertó "mucha expectación", y con ella se confirma el llamado 'campo de Higgs', que permite "entender a los físicos por qué algunas partículas tienen masa y otras no".

En la charla, a la que asistieron el vicerrector de Planificación, Calidad, Responsabilidad Social y Comunicación de la UJA, Jorge Delgado, y el profesor de Física de la misma academia, Josep Martí, José Ignacio Illana explicó que el 'Bosón de Higgs' es una partícula que se ha dado en llamar "divina porque es importante" y "no es una partícula más", sino que es "la que demuestra que existe un mecanismo por el cual entendemos por qué las partículas elementales tienen masa".

A juicio de Illana, esto es "fundamental, porque si no tuviéramos masa, no podríamos formar materia, como la que estamos formados ahora mismo", de forma que "estaríamos dispersos por el Universo, a la velocidad de la luz y no podrían formarse átomos, ni moléculas, ni nosotros estaríamos hablando de esto".

"hay mucho trabajo por delante"

Para este investigador, a partir de ahora se pueden hacer "grandes preguntas en investigación básica", entre las que figura "una muy acuciante"; en concreto, "qué es la materia oscura, de qué está hecha".

Según este miembro del CPAN, se sabe que la materia "no está hecha de ninguna de las partículas del 'modelo estándar', ni siquiera del 'Bosón de Higgs'", por lo que la cuestión es "una gran incógnita" y "hay mucho trabajo por delante".

España es uno de los 20 países miembros del CERN, que aporta presupuesto e investigadores. Este centro internacional está situado en Ginebra y cuenta con 10.000 personas de 100 nacionalidades distintas.