Los leones de Angola que habitan en la recreación de la Sabana africana de Bioparc Valencia han ampliado la manada. Las nuevas crías, un macho y una hembra, tendrán acceso al recinto exterior este viernes por primera vez.

El manejo y los cuidados veterinarios se están realizando con "extrema precaución". De este modo, durante las primeras salidas de los felinos, la instalación contará con dispositivos especiales para proteger a los pequeños, según ha informado el zoológico en un comunicado.

Será la madre quien decidirá si los cachorros empiezan a explorar el kopje, formación granítica similar a las que surgen en la sabana africana. Los leones descansan frecuentemente sobre las rocas redondeadas, utilizándolas como atalayas desde las que estos grandes predadores observan la evolución de los rebaños en la planicie, y también como escondite en el que dejar a sus cachorros cuando salen de cacería.

La madre, llamada Sortuda, el padre Teimoso, ambos de nueve años de edad y la hembra Luana de 5 años de edad, proceden del zoo de Lisboa y se encuentran en Bioparc desde octubre de 2010. Esta es la segunda vez que se reproducen en Valencia, ya que tan sólo siete meses después de su llegada demostraron su adaptación con el primer nacimiento de leones en Bioparc.

Especie "vulnerable"

Esta especie pertenece a la subespecie panthera leo bleyenberghi, es el llamado león de Angola, que se extiende por el suroeste del continente africano. Actualmente están considerados como "vulnerables" en la lista roja de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y, como la de todos los grandes depredadores, sus poblaciones han sufrido un serio declive. Se estima que ha habido una pérdida de un 30 por ciento de la población en los últimos 20 años.

Su principal amenaza es la persecución y matanza para evitar conflictos con la población humana y la ganadería, a la vez que también se destruye su hábitat y desaparecen sus presas naturales.

A pesar de extenderse por cinco grandes países africanos, el león de Angola tan sólo cuenta con dos áreas protegidas: los parques nacionales de Etosha y el Delta del Okavango. En cautividad sólo se encuentra en una docena de parques zoológicos europeos, por lo que su reproducción en Biopar Valencia es, según el zoológico, "muy importante".