Aparte de las molestias que pueda generar, sobre todo para los que duermen cerca, el ronquido puede esconder una enfermedad más grave: la apnea del sueño, que afecta al 4% de los hombres y al 2% de las mujeres.

Su detección y tratamiento está en manos de los servicios de neumología, que en Valladolid atienden más de 1.200 consultas cada año relacionadas con patologías del sueño.

Lo más grave de la apnea es que además del ronquido, el enfermo deja de respirar durante intervalos de tiempo que superan los 10 segundos.

Los ronquidos y la apnea están asociados también al sobrepeso, el tabaco y las bebidas alcohólicas por lo que con hábitos saludables se puede mitigar, aunque no solucionar totalmente.

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Ellas, más preocupadas por ellos

La mayoría de los pacientes que acuden a tratamientos por patologías del sueño son hombres. Nueve de cada diez pacientes son varones, pero no porque haya más prevalencia de estas enfermedades en ellos. La razón es que sus mujeres se preocupan más por los síntomas que presentan y les obligan a acudir al médico, según la explicación de los facultativos.

5 preguntas a...

Félix del Campo Neumólogo

1¿Hay algún remedio para combatir los ronquidos?

Los sprays y medicamentos no sirven para nada. Lo más eficaz es la cirugía, pero es muy dolorosa. Ahora se están probando con unas prótesis bucales que lo que hacen es desplazar la mandíbula hacia adelante para evitar las vibraciones.

2¿La apnea tiene tratamiento?

Sí. Se trata de una mascarilla, denominada CPAP, que arroja un chorro continuo de aire para desbloquear las vías respiratorias, que con esta enfermedad se cierran. Es un tratamiento de por vida y hay pacientes a los que les cuesta acostumbrarse aunque el diseño ha avanzado mucho para reducir molestias. En Valladolid hay unas 670 personas que lo utilizan.

3¿Qué problemas puede causar la apnea?

Por el día, los pacientes están cansados, tienen sueño, están más irritables, altera el carácter... A largo plazo puede provocar problemas cardiovasculares y cerebrales.

4¿Y los ronquidos?

Aunque es algo muy extendido no hay muchos estudios médicos sobre esto. Hay la discusión de si afecta a la salud o no.

5¿Cómo se detectan las apneas?

Con estudios del sueño, que se hacen durante una noche. Tienen prioridad las profesiones de riesgo, como los conductores, porque si se quedan dormidos en el trabajo las consecuencias son graves.