Un niño de 12 años residente en el sureste de Estados Unidos ha contraído, tras bañarse en aguas contaminadas, una rara infección causada por una ameba que, una vez en el interior del cuerpo, destruye el tejido cerebral, informaron medios locales.

El niño, Zachary Reyna, fue ingresado en el Miami Children's Hospital, en el estado de Florida, con síntomas de lo que parecía ser una fuerte gripe, pero los médicos descubrieron que el menor había contraído una infección causada por la ameba naegleria fowleri.

Las autoridades médicas no han revelado el estado del pequeño, pero los familiares comentaron a la prensa que "lucha por sobrevivir".

Al parecer, Reyna, junto con dos amigos, estuvo jugando el pasado 3 de agosto en un canal de la localidad de LaBelle, donde probablemente contrajo este organismo que ataca el tejido cerebral de las personas que invade.

La ameba naegleria fowleri, que se encuentra principalmente en lagos, ríos y estanques, fue descubierta hace medio siglo y suele entrar en el cuerpo humano a través de la nariz o la boca y, una vez en el interior, produce una enfermedad casi siempre mortal del sistema nervioso central.

Según datos del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, sólo una de las 128 personas que se ha comprobado que resultaron infectadas por este organismo en el país entre 1962 y 2012 ha sobrevivido.

Los síntomas típicos de esta infección, una semana después de contraerla, son dolores de cabeza, fiebre, náuseas y vómitos, además de rigidez de cuello y pérdida de equilibrio.

Las autoridades sanitarias afirman que el riesgo de contraer esta ameba se reduce limitando la cantidad de aguas que entra a través de la nariz y las actividades en agua dulce durante los períodos de mucho calor.

Otro caso de infección por este tipo de ameba en Florida se registró en 2011, en el condado de Brevard, donde un adolescente contrajo probablemente esta enfermedad y murió.