Las autoridades filipinas y de la Embajada de España aguardan este jueves a que los equipos de rescate bajen los cadáveres de una montañera española y otros tres alemanes muertos en el volcán Mayón, en el noreste de Filipinas.

La española Sara Francés falleció, junto con un guía filipino y tres montañeros alemanes, cuando se encontraba cerca del cráter del volcán, de 2.421 metros de altura, a causa de una explosión freática que lanzó un reguero de humo, ceniza y rocas.

"Ya han bajado el cadáver del guía, esperamos que a lo largo del día los equipos lleguen con los cuerpos de los otro cuatro fallecidos", dijo Duke Nuñes, funcionario de Legazpi, capital de la provincia de Albay donde se levanta el Mayón.

La española fallecida, natural de Peralta (Navarra), residía desde hace ocho años en la ciudad alemana de Frankfurt y se encontraba de vacaciones en Filipinas junto con su novio alemán, Juri, y dos primos de éste, que también murieron en el accidente.

Los soldados del equipo de rescate encontraron el miércoles los cuerpos y comenzaron el descenso por un terreno escarpado. "La lluvia dificulta las tareas de rescate, también la inclinación de 45 grados de la ladera y que se encuentran en un terreno muy resbaladizo", afirmó Nuñes.

La poca visibilidad, a causa de las nubes, ha impedido de momento que aterricen los helicópteros de las Fuerzas Armadas para facilitar el transporte de los cadáveres hasta Legazpi, situada a unos 14 kilómetros de vuelo del volcán.

Según Nuñes, las autoridades filipinas y diplomáticos españoles y alemanes esperan a que lleguen los cadáveres a la capital de la provincia, donde realizarán las autopsias para determinar con precisión la causa de la muerte.

"El volcán expulsó una nube de humo y rocas en la explosión y los montañeros se encontraban cerca del volcán, en un terreno que es muy resbaladizo. Hay muchos factores que podrían haber causado su muerte", explicó el funcionario filipino.

Nuñes detalló que el Ministerio de Asuntos Exteriores se encargará del trámite de la repatriación de las víctimas a sus respectivos países.

Al menos 21 montañeros, que partieron por la ruta de Malilipot, se encontraban cerca del cráter el martes cuando ocurrió la explosión freática.

"Después de oír un estruendo, vi una nube de vapor bajando en nuestra dirección. Rocas ardientes empezaron a caer sobre nosotros. No sentía nada, lo único que pensaba es en que tengo que bajar, tengo que salir de aquí", relató uno de los guías filipinos que escalaban el volcán, según el diario Inquirer.

Los supervivientes dieron la alerta y las autoridades enviaron equipos y tres helicópteros para colaborar en las operaciones de rescate.

El Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología (Phivolcs) alertó este jueves del peligro permanente en el volcán. En una entrevista con la televisión local, el director de Phivolcs, Renato Solidum, instó a que las personas se mantuvieran alejadas en un radio de seis kilómetros del Mayón, situado unos 360 kilómetros al sureste de Manila en la isla de Luzón.

Solidum recordó que el aviso también se aplica en los otros volcanes activos del país: Pinatubo, Sorsogon, Kanlaon y Camiguin. Phivolcs precisó que el nivel de alerta de erupción se mantiene en el nivel cero, ya que no existe peligro de erupción y un "evento freático" puede ocurrir en cualquier momento.

Una explosión freática se produce cuando el magma entra en contacto con agua en el subsuelo o las rocas taponan un conducto del volcán provocando una súbita nube de vapor, ceniza y piedras. Tras el accidente, el gobernador de Albay, Joey Salceda, precisó que no puede impedir que los turistas suban al volcán Mayón si no hay peligro de una erupción inminente.