A menudo se le relaciona con el apunte, con el carácter inacabado del boceto. El grafito es un material tradicionalmente usado en el arte para esbozar ideas que luego se trasladan a la luminosidad de la acuarela o del óleo, pero para muchos artistas contemporáneos, el lápiz y el carboncillo son la herramienta para empezar y también para terminar una obra.

La galería Nucleus —en Alhambra, California (EE UU)— especializada en dar a conocer la obra de ilustradores actuales, exhibe en sus instalaciones hasta el 28 de abril Lined in Lead: Works in Graphite (Revestido de mina: trabajos en grafito), una selección de piezas de 13 autores que adoptan el a menudo infravalorado material para elaborar buena parte de sus creaciones.

Wesley Burt, uno de los artistas de la muestra, destaca el "aire de misterio" que permiten las sombras y las líneas precisas del lápiz en contraste con la pintura. Alexandre Day aprovecha la facilidad con que se difumina el grafito para envolver las escenas en neblina y rodear a sus personajes de una textura vaporosa. Allen Williams incluye en su blog personal trucos para modificar y afilar al máximo la punta del lápiz para conseguir acabados más precisos en las ilustraciones.

La exposición busca dar cabida al medio, tan sencillo como versátil, y demostrar con su capacidad expresiva que es un material "capaz de remover el alma" y combinar la figuración más tradicional con el carácter de novedad constante que demanda el mundo del arte.

La ilustradora Brook Salzwedel contribuye a la muestra colectiva con uno de los complejos paisajes brumosos que realiza a lápiz y con transparencias, Karla Ortiz realiza para la exposición ilustraciones de un marcado estilo personal que a la vez recuerdan a las obras de temática entre exótica y fantástica de la pintura romántica.