Cada año en Francia se detectan cerca de 3.400 cánceres de cuello de útero, y más de mil mujeres mueren por esta causa.

"La vacuna tiene su eficacia máxima cuando se aplica antes del primer contacto con el virus", explicó a la AFP el doctor Yann Leocmach, del laboratorio Sanofi Pasteur MSD.

"Nuestra recomendación sería vacunar a las jóvenes de entre 11 y 12 años y dar un refuerzo entre los 13 y los 26 años", añadió.

Gardasil es comercializada al público a un precio de 145,94 euros la dosis y se administra por vía intramuscular, en tres dosis (la segunda dos meses después de la primera inyección, la tercera seis meses después).

Inicialmente, la vacuna no será reembolsada por el Estado francés.

Sin embargo, la vacuna no debe modificar las medidas de precaución adoptadas contra las enfermedades sexualmente transmisibles, y no sustituye la necesidad de que las mujeres que mantienen relaciones sexuales se sometan de manera rutinaria a una citología exfoliativa del cérvix, advierten los médicos.

Al ser interrogado sobre la duración de la eficacia de la vacuna, Leocmach indicó que la perspectiva "es a cinco años". "Confiamos en esa duración, pero estamos realizando estudios para determinar si es necesario un eventual refuerzo" de la vacuna, añadió.

"Esperamos que esté disponible en el primer semestre de 2007, al menos en Francia", precisó un portavoz del laboratorio.