Un total de 3.435 corredores participan este domingo en la XXXI edición del prestigioso y emblemático de Itálica, que desde hace más de tres décadas congrega a deportistas españoles e internacionales en el conjunto arqueológico de Santiponce (Sevilla), donde descansan las ruinas de la antigua ciudad romana que da nombre a esta cita imprescindible del atletismo español. Las pruebas comienzan a las 09,30 horas con la categoría de alevín masculino y finalizan a las 14,00 horas con la competición internacional masculina, toda vez que el cross popular, con 1.513 corredores entre los que figura un invidente, se celebra a las 12,30 horas.

La Diputación de Sevilla, promotora de la prueba, había resuelto inicialmente no organizar la edición 2013 de este cross que durante los últimos 30 años ha reunido en torno a las famosas ruinas romanas de Santiponce a atletas de rango internacional y a corredores federados y de carácter popular llegados desde muchos puntos de España. La institución alegaba la necesidad de destinar fondos a las actividades deportivas que promueven los municipios, pues el evento contaba con su correspondiente consignación en el vigente presupuesto de la Diputación.

Sin paga para los profesionales

Tras la respuesta del mundo del deporte a esta decisión, la Diputación y la Federación Andaluza de Atletismo alcanzaron finalmente un acuerdo para celebrar una versión reducida de la prueba, con un presupuesto de algo menos de 100.000 euros, pero sin remuneración para los atletas profesionales. No obstante, un total de 93 corredores profesionales participan en la competición para mejorar sus entrenamiento y defender la supervivencia de este histórico cross.

Figuran entre ellos el atleta keniata Enmanuel Bett, primero en el Cross Internacional de Soria, tercero en el de Atapuerca y primero en el ranking mundial de 10.000 metros, y la también keniata Mercy Cherono, ganadora del Cross Internacional de Venta de Baños y novena del mundo en 5.000 metros en 2012, quinta del mundo en 2011 y primera en el Campeonato del Mundo Junior de 2010. También participan los atletas españoles Alexandra Aguilar, Juan Carlos Higuero y Javier Guerra.