El Centro Astronómico Hispano-Alemán (CAHA) de Calar Alto, en Gérgal (Almería), ha batido en 2012 su registro histórico de tiempo anual de observación con 2.477 horas de tiempo utilizado para observaciones astronómicas, el mejor tiempo obtenido en los 38 años de historia del observatorio, cuyo primer telescopio empezó a funcionar en 1975.

El Centro Astronómico ha logrado superar además de largo la marca de tiempo útil, a pesar de que el número de noches despejadas no haya sido excepcional para lo que es habitual en un lugar como Calar Alto, según ha trasladado la Fundación Descubre en una nota.

Según explica el director del centro, David Barrado, esta mejora en el aprovechamiento del tiempo de observación "hay que atribuirla a avances en la organización del trabajo en el observatorio, en especial a la generalización de las observaciones en modo servicio, y a los nuevos desarrollos instrumentales para evaluar la calidad del cielo".

El observatorio se instaló en la Sierra de los Filabres, al noroeste de la ciudad de Almería, debido a las especiales características del lugar, que lo convierten en el mejor emplazamiento para la observación astronómica en Europa. 2012 ha seguido esa tendencia y, con un total de 191 noches sin nubes, se situó en el tercio mejor de la serie histórica.

La marca obtenida el pasado año certifica, según señala Barrado, "el compromiso del Centro Astronómico Hispano Alemán con su comunidad de usuarios y sus esfuerzos por obtener un aprovechamiento óptimo de las inversiones realizadas, así como de las condiciones naturales intrínsecas del cielo del sudeste ibérico".

Proyecto pop

El logro se une a otros proyectos destacados desarrollados en los últimos años por el centro astronómico, como el Proyecto POP 1.23, centrado en la divulgación de la astronomía mediante el uso de un telescopio profesional emplazado en el observatorio. Para este fin, la Fundación Descubre tiene asignadas una cantidad significativa de noches de observación con el telescopio Zeiss de 1.23 m del centro.

Como parte de este proyecto, se produce una galería fotográfica variada, para lo cual Descubre cede tiempo de uso a la asociación Escuela Documentalista de Astrofotografía. Cada imagen producida es propiedad de CAHA, Descubre y DSA, con la colaboración del Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia (en cuyos ordenadores se efectúa el procesado de imágenes).

El Centro Astronómico Hispano Alemán es una instalación científico técnica singular constituida por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y por la Sociedad Max Planck (Max-Planck-Gesellschaft, MPG, Alemania). Opera cuatro telescopios con aberturas de 3.5, 2.2, 1.23 y 0.8 metros. El observatorio alberga además dos telescopios (de 1.5 y de 0.5 metros) pertenecientes a otras instituciones españolas (Observatorio Astronómico Nacional -OAN- y Centro de Astrobiología -CAB-).