Siete de cada diez andaluces prefieren recurrir a plantas medicinales para ayudarles a dormir antes que a un somnífero de origen químico, según datos del Centro de Investigación sobre Fitoterapia (INFITO), que ha puesto en marcha en las farmacias andaluzas la campaña 'Duerme de forma natural', donde recomiendan las plantas medicinales más adecuadas para cada persona y ofrecen consejos para combatir el insomnio.

Además, INFITO ha puesto en marcha el blog 'www.insomnio.edu.es', en el que participa la Sociedad Española para el Estudio de la Ansiedad y el Estrés (SEAS), donde se contestarán las preguntas de pacientes y profesionales de la salud relacionadas con este trastorno.

"Las plantas medicinales de dispensación farmacéutica, como la amapola de California, la oasiflora y la valeriana pueden ayudar a obtener un sueño reparador sin los efectos secundarios que causan los psicofármacos, entre ellos, somnolencia diurna o falta de concentración y atención", ha declarado la presidenta de INFITO, Concha Navarro, quien además es catedrática de Farmacología de la Universidad de Granada.

Sin embargo, ha puntualizado que estos preparados deben adquirirse en la farmacia, "donde nos aseguramos que tengan un control de calidad y eficacia, y que incluya un prospecto con sus indicaciones y otras informaciones de interés para el paciente". Además, y en el caso de que el insomnio se cronifique, "lo recomendable es acudir a un profesional de la salud", advierte.

Según esta experta, la amapola de california resulta "muy eficaz" para aliviar la ansiedad y conciliar el sueño, la pasiflora para "prolongar las fases del sueño profundo y evitar los despertares nocturnos" y la valeriana para reducir la ansiedad y favorecer el sueño "sin producir somnolencia diurna".

Según una encuesta realizada por INFITO, más de un tercio de los adultos ha utilizado alguna vez un ansiolítico para dormir y, de ellos, cerca de una cuarta parte dice haber sufrido algún efecto secundario, como dificultad de concentración, dependencia y somnolencia diurna.

"El uso continuado de hipnóticos sin prescripción médica puede provocar, entre sus efectos secundarios, un mayor riesgo de accidentes laborales y de tráfico y un importante absentismo laboral", advierte la doctora Rosa Peraita, de la Unidad de Sueño del Hospital Gregorio Marañón de Madrid.

Así, una investigación alemana, publicada en la revista Pharmacoepidemiology and Drug Safety del mes de octubre, revela que la incidencia de lesiones se incrementa "fuertemente" con las dosis de antidepresivos, ansiolíticos, hipnóticos y sedantes. Además, los problemas derivados del uso de estos tratamientos aumentan en personas mayores, sobre todo en mujeres, que a menudo no saben manejarlos, según un análisis de la Universidad Rey Juan Carlos de Madrid publicado en el número de octubre de International Psychogeriatry.

Retraso a la hora de irse a dormir

En los datos aportados por INFITO, uno de cada cuatro andaluces confiesa acostarse cada vez más tarde, siendo los motivos que hacen que se vayan más tarde a la cama el uso del ordenador, la televisión o los nervios.

"Cada vez es más habitual irse a la cama con la tablet o el móvil y quedarse enganchado a Internet. Esto no sólo acorta las horas de sueño sino que repercute en su calidad. Por eso recomendamos desconectar de todo aquello que pueda excitar nuestros sentidos al menos dos horas antes de acostarse", explica Peraita.

Para esta experta, los adolescentes son "especialmente vulnerables" por el acortamiento de las horas de sueño debido al uso de la TV, el teléfono móvil, las redes sociales e Internet en general. De hecho, ha aludido a un estudio francés publicado en octubre en la revista 'PlosOnLine', que revela que el 16 por ciento de los niños de 11 años y el 40 por ciento de los de 15 sufren privaciones del sueño.