El director de cine italiano Gilo Pontecorvo, ganador del León de Oro del Festival de Venecia con 'La Batalla de Argel', ha fallecido esta noche en el Policlínico Agostino Gemelli de Roma a los 87 años de edad, según informó la familia.

Su muerte se produce pocas horas antes de la inauguración en la Ciudad Eterna 'La Festa di Roma', el nuevo festival de cine, que llega con mucha fuerza para ganarse un puesto entre las grandes muestras cinematográficas del mundo.

Nacido en Pisa (norte del país) el 19 de noviembre de 1919, Gilo Pontecorvo está considerado como uno de los maestros del cine italiano que más ha influenciado el cine después de la II Guerra Mundial.

Hermano menor del científico Bruno Pontecorvo, Gilo se licenció en química, pero eligió el mundo del periodismo con la mirada puesta en el cine, su gran pasión.

'Paisa', el filme de Roberto Rossellini, de 1946, le empujó a ponerse detrás de una cámara y a entrar en el mundo del séptimo arte.

Sus comienzos en el cine

Su primera gran película fue 'La grande strada azzurra' ('La gran calle azul') en 1957, basada en el libro de Francos Solinas 'Squarcio'.

Unos años después dirigió 'Kapo' (1960), ambientada en un campo de concentración nazi, con Susan Strasberg, Emmanuelle Riva y Laurent Twerzieff.

Su gran momento llegó en 1966, con 'La Batalla de Argel', con la que gana el León de Oro del Festival de Venecia.

Con un estilo documental y cargado de tensión, Pontecorvo realizó la película con los mismos protagonistas de la lucha de la liberación argelina y reconstruyó los sangrientos enfrentamientos entre los soldados del coronel francés Mathieu y los combatientes del Frente de Liberación nacional argelino, de 1957.

La película estuvo un tiempo prohibida en Francia, pero fue candidata a dos Oscar, uno por la dirección y otro por las escenas.

En 1969 filmó 'Queimada', con Marlon Brando, sobre el tema del colonialismo.

En 1979 dirigió la película 'Operación Ogro' sobre el atentado que perpetró ETA y que costó la vida, en 1973, al almirante Luis Carrero Blanco, entonces presidente del Gobierno de la dictadura franquista, en Madrid.

Con música de Ennio Morricone, en el filme participaron Féodor Atkine, Fernando Chinarro, Angela Molina, Eusebio Poncela, José Sacristán, Ana Torrent y Gian Maria Volonté, entre otros. En 1992 realizó un documental para la televisión pública italiana RAI titulado 'Regreso a Argelia'Director no excesivamente prolífico; pese a todo, no fue un director muy prolífico.

Desde 1992 a 1996 fue director del Festival de Cine de Venecia.