El transbordador Endeavour, el último de la flota de la NASA que marcó una era en la exploración espacial estadounidense, aterrizó este miércoles en Houston, a lomos de un Boeing 747, en su viaje final con destino a un museo en Los Ángeles (California).

Miles de personas en la costa espacial de Florida despidieron este miércoles por la mañana al Endeavour que, instalado en el avión, emprendió su último viaje dejando atrás logros científicos y empleos perdidos.

Un avión Boeing 747, de la agencia espacial estadounidense NASA, levantó vuelo a la hora 11:22 GMT (13:22 hora local) llevando en su lomo al último construido de la flota de cinco transbordadores espaciales.

El 747, acompañado por el "Pathfinder" C-9, que vigila las condiciones meteorológicas para la travesía, sobrevoló varias veces, resplandeciente en la luz del sol levantino sobre el Centro Espacial Kennedy y Cabo Cañaveral.

Luego tomó rumbo al oeste con pasadas a baja altura sobre el Centro Espacial Stennis en Misisipi y la Instalación Michoud de ensamblaje de la NASA en Nueva Orleans.

El avión con el transbordador aterrizó en Houston (Texas) a las 15:40 GMT (17:40 hora local).

El jueves el transbordador y su transporte emprenderán vuelo hacia California, donde la nave que entre 1992 y 2011 pasó 299 días en el espacio, cumplió 4.671 órbitas alrededor de la Tierra por un sumaron 197.761.261 kilómetros, será llevada a un museo.

Entre quienes observaron los varios vuelos a baja altura del Boeing 747 y su jinete en Houston estuvo el astronauta Mark Kelly quien el año pasado comandó la misión final del Endeavour a la Estación Espacial Internacional, que fue a su vez la penúltima de un transbordador.

"Es algo impresionante, hay que verlo", dijo Kelly a la televisión de la NASA. "Es asombroso ver algo que pesa más de 88 toneladas sujeto encima de otro avión, volando".

Cuando el transbordador se acopló en la EEI el comandante Mark Kelly saludó a su hermano mellizo Scott Kelly, quien formaba parte de la tripulación del puesto espacial que orbita a unos 385 kilómetros de la Tierra.