A más de 650 millones de niños de todo el planeta, no les dejan ser niños.
Así lo afirma un estudio global sobre violencia infantil de la ONU, el primero de estas características, en el que se denuncia que la violencia contra los menores "está presente en todos sitios", desde el hogar hasta la escuela, pasando por la comunidad, las instituciones como orfanatos y centros de rehabilitación, y los entornos laborales.
¿Dónde tiene lugar esa violencia?
El informe explica que existen formas de violencia "escondidas" o "invisibles" que afectan a los niños y que ocurren sobre todo en el seno de la familia o de las instituciones que, paradójicamente, tienen el encargo de protegerlos y sobre las que existen muy pocas estadísticas.
- En el hogar, los niños suelen sufrir agresiones -violencia física, verbal, humillaciones o amenazas- encubiertas por justificaciones disciplinarias, en tanto que los abusos sexuales suelen ser perpetrados por algún miembro de la familia o una personas cercana a ella.
- La escuela también es presentada como un entorno en el que los niños suelen ser víctima de violencia, como lo apunta un investigación realizada en 16 países en desarrollo y que muestra que entre el 20 y el 65 por ciento de escolares, dependiendo los países, fueron objeto de intimidación física o verbal en los treinta días previos a ser consultados.
- En el ámbito laboral, el informe menciona que de los 218 millones de niños que se calcula que trabajan en el mundo, 126 millones cumplen tareas peligrosas.
Entre ellos, 5,7 millones de menores son forzados a trabajar o están esclavizados por deudas, 1,8 millones se prostituyen o son utilizados con fines de pornografía y 1,2 millones han caído en las redes de traficantes de seres humanos.
- Con respecto a los 8 millones de niños que viven en instituciones como orfanatos y centros de readaptación social, el estudio indica que son uno de los grupos más expuestos a la violencia corporal, que puede tener como consecuencias retardo en el desarrollo, discapacidad, daño psicológico irreversible y tendencia al suicidio.
¿Qué hacer?
Entre las recomendaciones que presenta Pinheiro están la prohibición de la violencia contra los niños, sea mediante castigos corporales o de prácticas tradicionales como la mutilación genital, la necesidad de dar prioridad a la prevención y de crear sistemas y servicios de protección infantil fácilmente accesibles para los menores.
Una de las conclusiones del informe, que se presentará a la Asamblea General de la ONU el próximo 12 de octubre, es que "la violencia infantil puede prevenirse" con actividades como programas de visitas sorpresa a los hogares con niños, campañas de educación y sensibilización, así como políticas para limitar el acceso "demasiado fácil" a las armas y drogas.
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