Salud y Servicios Sociales de La Rioja ha aplicado un nuevo tratamiento para la Hepatitis C, aprobado hace un par de meses por la Agencia Española del Medicamentos, según ha dado a conocer esta mañana el consejero de Salud y Servicios Sociales, José Ignacio Nieto, acompañado de la jefa de sección de Aparato Digestivo, Begoña Sacristán.

Nieto ha destacado que "esta puesta en marcha por la consejería de Salud y Servicios Sociales coincide con la celebración del primer día mundial contra la Hepatitis", al tiempo que ha incidido en que "La Rioja es una de las pocas comunidades que lo esta aplicando".

Begoña Sacristán ha afirmado que "los pacientes de La Rioja van a disponer de este nuevo tratamiento cuya prescripción requiere una cuidadosa valoración del paciente puesto que es una medicación con potencia antiviral pero que puede ocasionar efectos secundarios".

De ahí, la selección de los pacientes, cuyas características "indiquen un claro beneficio del tratamiento y la falta de contraindicaciones, además se requiere la colaboración del paciente puesto que ha de seguir unos controles evolutivos frecuentes durante unos meses".

Se trata de unos medicamentos que están indicados en pacientes nuevos (sin tratamientos previos) categorizados como difíciles de tratar. Y en el caso de pacientes ya tratados con la combinación tradicional de medicamentos activos contra el virus con los que no se ha obtenido el éxito esperado.

"Hay que priorizar esta tratamiento a pesar de su elevado coste. Al no existir vacuna para este virus, la única manera de controlar la transmisión es mediante la educación en salud, la aplicación estricta de las medidas de higiene general y el tratamiento de las personas infectadas", ha añadido el consejero.

HEPATITIS C

La hepatitis C constituye un problema de salud pública de escala mundial. Producida por un pequeño virus llamado virus de la hepatitis C (VHC). La infección crónica por este virus es la causa mas frecuente de hepatitis crónica en nuestro medio y constituye una causa muy importante de morbilidad y mortalidad.

En el mundo hay alrededor de unos 150 millones de personas infectadas crónicamente por el virus de la hepatitis C. En La Rioja, padecen hepatitis crónica C unas 4.500 personas.

En España, esta hepatitis representa la primera causa en producir cirrosis hepática. Esta cirrosis es la causa de la mitad de los trasplantes hepáticos. Y es el origen del 75% de los cánceres de hígado primarios llamados hepatocarcinomas.

"La adquisición de la enfermedad es por contacto con sangre o secreciones de personas ya infectadas, es lo que se denomina contagio por vía parenteral o sexual" ha explicado Sacristán.

Incidencia y mortalidad.

La incidencia de los nuevos casos de hepatitis C va en descenso, pero la prevalencia se mantiene porque se diagnostican personas infectadas en el período de los años 60-80, porque después se empezaron a realizar controles de sangre.

La capacidad de llegar a la cirrosis es la que da importancia a las enfermedades hepáticas, pues la cirrosis es una enfermedad grave, se encuentra entre las 5 primeras causas de muerte en el adulto. La cirrosis es la causa de la mayoría de los trasplantes de hígado.

En La Rioja mueren 40 personas al año de cirrosis y de sus complicaciones (25 de hepatocarcinoma y 15 de cirrosis) y además reciben trasplante una media de 6 personas al año. Por ello el esfuerzo de los profesionales se centra en prevenir la cirrosis y, si ya está establecida, en prevenir o corregir las complicaciones a través de tratar la cirrosis y atenuar sus consecuencias.

Cuando el virus entra en contacto con el organismo produce una hepatitis aguda, que en general suele ser asintomática, sólo la tercera parte de las personas presentan tinte amarillo de la piel (ictericia). Tras esta fase aguda, el 20 por ciento de los pacientes consigue eliminar le virus y por tanto curar la hepatitis.

En el 80 por ciento restante el virus persiste en el organismo y ocasiona que la hepatitis se perpetua y cronifique. Esta hepatitis sigue un curso lento y sin síntomas, y de tal manera que a lo largo de una media de 15- 20 años, la cuarta parte de las personas desarrolla cirrosis hepática y de estos el 20 por ciento padecerá cáncer de hígado.

La doctora Begoña Sacristán ha explicado "este tratamiento se podrá llevar a cabo en La Rioja entre unas 400 ó 500 personas al año, actualmente tenemos 18 pacientes". Además, Nieto ha concluido "que no existe una inversión previa, depende de los pacientes tratados y los medicamentos que necesiten".