El Ayuntamiento de Santander ha mostrado su satisfacción por los resultados obtenidos con la celebración del XIX Congreso Nacional y XIII Internacional de Medicina General y de Familia en la ciudad. Según la concejala de Turismo y Relaciones Institucionales, Gema Igual, los más de 3.500 congresistas que participan en este evento no sólo ocuparán hasta el domingo el 100% de las plazas hoteleras sino que, además, dejarán 2,5 millones de euros en la ciudad.

Igual afirma en un comunicado de prensa que la celebración de este importante congreso es el fruto del trabajo desarrollado por el equipo de Gobierno del Consistorio santanderino en materia de decantación de eventos, congresos y reuniones para la ciudad. La concejala recordó que el alcalde de Santander, Íñigo de la Serna, firmó hace un año un convenio de colaboración con la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia para la organización de este evento.

En este sentido, destacó que Santander "tuvo que competir con otras ciudades, ceder instalaciones y poner a disposición de la organización las habitaciones del Palacio de la Magdalena, pero todos los esfuerzos -asegura- valieron la pena".

"Saber que la ocupación hotelera, fuera del periodo vacacional, es del 100%, que los restaurantes están llenos, que los comercios mejoran sus ventas o ver las calles con mayor afluencia de gente nos llena de orgullo y de satisfacción por el trabajo realizado", afirmó Igual.

A juicio de la concejala, Santander "se posiciona como una de las ciudades españolas preferida" por los organizadores profesionales de eventos para la celebración de todo tipo de congresos, convenciones, encuentros e incentivos.

Como ejemplo, recordó que la ciudad acoge casi 400 eventos anuales, nacionales e internacionales, que contribuyen a la desestacionalización de la oferta turística y representan "un importante recurso para generar actividad económica y empleo".

Igual insistió en que muchos de los eventos programados para este año congregarán en la ciudad a un elevado número de participantes lo que representa "un balón de oxígeno para la economía local, especialmente en un momento como el actual".

En la misma línea, aseveró que, según datos de Spain Convention Bureau, el turismo MICE (reuniones, congresos e incentivos) genera un fuerte impacto económico, pues el gasto medio de un congresista es, por lo general, de tres a cuatro veces superior al de un turista normal.

"Cada congresista realiza un gasto hotelero y extrahotelero de 720 euros a lo largo de los tres días que, de media, permanece en la ciudad", precisó Igual, quien añadió que muchos de ellos prolongan su estancia en Santander o vuelven, posteriormente, con su familia en otra época del año.

Entre los eventos confirmados en 2012, la concejala destacó el Congreso de Neurología Pediátrica, que tendrá lugar la próxima semana y al que asistirán cerca de 500 congresistas; el Congreso de la Sociedad Española de Medicina Intensiva, Crítica y Unidades Coronarias (SEMICYUC), que reunirá a 2.000 especialistas internacionales en el mes de junio; o el 32nd International Conference on Coastal Engineering (ICCE 2012), que se celebrará en el mes de junio con 1.000 congresistas.

También el XXXIII Congreso Internacional de Costas, en el que se darán cita más de 800 expertos procedentes de todo el mundo; el XIX Congreso Nacional de Farmacia, al que acudirán 600 participantes o el Congreso de Medicina Deportiva al que asistirán 500 congresistas.

"Seguimos trabajando de la mano de empresas privadas para captar nuevas reuniones y eventos en nuestra ciudad, tal y como hizo recientemente el alcalde de Santander, Íñigo de la Serna, cuando defendió la candidatura de la ciudad en el Asamblea Nacional Eurotoques, para acoger la próxima reunión de la Asamblea, que se celebrará, finalmente, en la capital cántabra en 2014", relató Igual.

Asimismo, avanzó que en estos momentos Santander se encuentra inmersa en la organización, junto con Meet & Talk, del programa de hosted buyers Forum Santander, que tendrá lugar en el mes de septiembre y reunirá en la ciudad a organizadores y expositores internacionales. "Este evento nos ofrecer la oportunidad de mostrar la ciudad a quienes después organizarán grupos para visitarnos", enfatizó Igual.

Política de promoción

La concejala de Turismo y Relaciones Institucionales destacó que el Ayuntamiento de Santander desarrolla "una intensa política de promoción de la ciudad como destino del turismo de congresos".

Para ello, según dijo, está presente en las ferias nacionales y europeas, como el International Cruise Summit 2011, el primer foro mundial del sector cruceros que se realizó en España; el sexto Foro de Liderazgo Turístico, organizado por Exceltur, en Madrid, o el XXV Congreso de la Federación Española de Empresas Organizadoras Profesionales de Congresos-OPC-, la organización empresarial más representativa del sector turístico congresual en España, que tuvo lugar en Gerona.

Asimismo, el Consistorio santanderino ha mantenido reuniones de trabajo con las principales representantes de empresas y asociaciones turísticas como SpainDMC, que acudieron a Santander el pasado mes de marzo para conocer sus instalaciones.

"También estamos visitando a las empresas organizadoras de congresos, sobre todo en Madrid y Barcelona", resaltó la edil, quien se encuentra en la Ciudad Condal celebrando reuniones con varias empresas y sociedades médicas con el objetivo de ofrecer la ciudad como sede de reuniones, congreso y viajes de incentivo.

"El sector médico-sanitario sigue siendo uno de los mayores generadores de congresos científicos y reuniones en Santander", anunció Igual, quien matizó que la mayoría de ellos se celebran en el Palacio de la Magdalena, aunque la ciudad cuenta con otras instalaciones como el Palacio de Exposiciones o de los Deportes, preparadas para acoger todo tipo de eventos.

En la misma línea, se refirió a la reciente concesión al Palacio de Exposiciones y Congresos del Ayuntamiento de Santander de la

"q afe", una de las máximas distinciones de calidad en la organización de ferias propias. "Este distintivo no sólo reconoce la excelencia de los servicios prestados sino que, además, constituye una garantía que nos avala y contribuye a la promoción internacional de la ciudad", recalcó la edil.