Los ayuntamientos andaluces con menos de 5.000 habitantes, que suponen el 66 por ciento de las corporaciones locales de la comunidad, apenas gestionaron en 2010, último año con datos definitivos de liquidación de presupuestos, el 12 por ciento de los ingresos municipales totales, según el informe 'La eficiencia de los ayuntamientos españoles', realizado por la firma internacional de auditoría Russell Bedford, que también señala que en el conjunto de España, el 83,7 por ciento de los consistorios acapara sólo el 13,8 por ciento de los recursos.

Según el estudio, este dato pone de manifiesto la "baja eficiencia económica" del entramado municipal andaluz, puesto que la inmensa mayoría de los entes locales —509 de 771— solo ingresaron 1.114 millones de euros de un total de 9.254,8 millones —sin incluir las diputaciones provinciales—.

Mientras, los 29 municipios más poblados, aquellos con más de 50.000 habitantes, gestionaron casi 5.000 millones de euros (el 53,9 por ciento), pese a solo suponer el 3,8 por ciento del número de entes. Por su parte, los ayuntamientos con un censo entre 5.000 y 50.000 habitantes ingresaron algo más de 3.100 millones, el 34 por ciento del total.

Si se mide la eficiencia en términos de población e ingresos, la rentabilidad de los municipios más grandes es superior a la de los pequeños. De este modo, los ayuntamientos con menos de 5.000 habitantes tienen prácticamente el mismo peso en la población total (11 por ciento) que en los ingresos (12 por ciento), mientras que en los grandes municipios su nivel de ingresos (el 53,9 por ciento) es superior a su peso demográfico (50,6 por ciento).

Sin embargo, el estudio destaca que los datos de ingresos están distorsionados por las transferencias recibidas del Estado. Descontando este efecto y teniendo en cuenta únicamente los ingresos procedentes de impuestos y tasas, son los ayuntamientos más poblados los que registraron una mayor eficiencia entre ingresos y población. De los 4.551,7 millones de euros que los municipios andaluces obtuvieron en 2010 de impuestos y tasas, los de menos de 5.000 habitantes solo recaudaron 322,4 millones, frente a los 2.745,4 millones de los grandes.

De hecho, la recaudación de los consistorios pequeños supuso el 7% del total, muy inferior a su peso demográfico, mientras que en los grandes alcanzó el 60,3%, superior en diez puntos a su nivel de población. La firma de auditoría internacional considera que los ingresos procedentes de tributos y tasas ofrecen una imagen más fiel de la autonomía económica de las corporaciones locales.

Pocas auditorías

En pleno debate sobre la necesidad de fusionar ayuntamientos, el estudio pone de manifiesto que muchos consistorios de reducido tamaño tendrían muy complicado sobrevivir sin transferencias, pues sus ingresos procedentes de impuestos y tasas apenas superan el sueldo medio anual de una persona asalariada (22.551 euros).

La caída de la recaudación, de las transferencias y el frenazo del 'boom' inmobiliario han acentuado la inviabilidad de los consistorios menos poblados. A esto hay que sumar, según Russell Bedford, la escasa transparencia de sus cuentas, ya que todavía son muchos los ayuntamientos que no se auditan, siendo los de mayor tamaño los que ofrecen sus cuentas con más detalle.

El informe considera que la integración de las corporaciones locales de menos de 5.000 habitantes mejoraría la gestión económica de los recursos con que cuenta la Administración Local y dotaría de una mayor transparencia sus cuentas, ya que son estos ayuntamientos los menos auditados.

En línea con esta propuesta, el Gobierno actual incluyó en su programa electoral la necesidad de auditorías financieras, operativas y de cumplimiento para los municipios de más de 5.000 habitantes. Sin embargo, Russell señala que, sin un impulso de la fusión de los ayuntamientos más pequeños, esta medida no tendrá efecto ya que son mayoría las corporaciones que no superan ese nivel mínimo de población.

La firma considera que las actuaciones prioritarias a la hora de integrar municipios se deberían concentrar en Castilla y León, Castilla-La Mancha, Aragón, Extremadura, La Rioja y Navarra por ser aquellas en las que la población media por cada consistorio no llega a 2.000 habitantes.

Para ilustrar la "exagerada" cantidad de municipios que existen en Andalucía, el informe compara su situación con la de algunos países europeos. Así, Andalucía, pese a tener tres millones de habitantes menos que la vecina Portugal, cuenta con el doble de consistorios.