El Consejo de Gobierno del Principado ha formalizado la solicitud ante la Unesco de la propuesta de declaración del Parque Natural de Las Ubiñas-La Mesa como Reserva de la Biosfera, que incluye a los municipios de Lena, Quirós y Teverga.

Dicha solicitud se formalizará ante el Consejo Internacional de Coordinación del Programa Hombre y Biosfera (MaB, en sus siglas en inglés) tras haber informado favorablemente el Comité Español de dicho Programa.

La principal novedad que la figura de protección de Reserva de la Biosfera introduce es la de considerar, no sólo la protección de los elementos naturales existentes, ecosistemas y especies, sino también y con el mismo nivel de prioridad, la protección de formas tradicionales de explotación sostenible de los recursos naturales.

Con este reconocimiento, que se dará a partir de mayo del 2012, el Parque Natural de 'Las Ubiñas-La Mesa' se convertirá en la sexta Reserva de la Biosfera en Asturias, junto con Somiedo (2000), Muniellos - Fuentes del Narcea (2000), Redes (2001), Picos de Europa (2002) y Río Eo, Oscos y Tierras de Burón (2007).

El sello de calidad 'Reservas de la Biosfera' se otorga a los espacios naturales de gran diversidad y elevado grado de conservación en los que además existe un equilibrio entre la conservación de los recursos naturales y el logro de un desarrollo económico y social sostenible. Otros beneficios que también conlleva este sello son formar parte del Club de Producto Turístico Reservas de la Biosfera de Asturias y mejoras en el conocimiento científico, investigación y educación ambiental sobre desarrollo sostenible en esta zona.

Con esta actuación se persigue la promoción del territorio y la diversificación de la actividad económica que permita la mejora de rentas para la población rural local, la fijación de población y el freno al despoblamiento y la posibilidad de mantener las actividades tradicionales.

Como primeras consecuencias se firmarán convenios de colaboración entre los entes gestores y el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente para la financiación de inversiones reales para la mejora de infraestructuras y rehabilitación de viviendas en núcleos rurales, además de potenciar la incorporación de jóvenes a la actividad agraria en los municipios de Lena, Quirós y Teverga y el desarrollo de servicios tanto a la población local como turística. Estos fondos específicos, de la Ley de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, estarán cofinanciados en un 50 % por la Administración General del Estado y en un 50 % por la Administración del Principado de Asturias.