La Fundación Séneca-Agencia de Ciencia y Tecnología de la Región de Murcia dará en 2012 ayudas a los universitarios que cursen sus últimos años de carrera dentro del denominado Programa Nuevo Talento, con el que pretende estimular las vocaciones científicas e introducir en el campo de la investigación a alumnos que cursan el último año de grado o licenciatura.

Se trata de una de las actuaciones que la Fundación prevé llevar a cabo para 2012, que forman parte de las líneas del Plan de Ciencia, Tecnología e Innovación 2011-2014, que impulsa la Consejería de Universidades a través de la Dirección General de Universidades y Política Científica.

Para ejecutar estas actuaciones, la Fundación contará en 2012 con un presupuesto total de 6,8 millones de euros procedentes de la Consejería de Universidades, Empresa e Investigación, lo que supone un descenso de 3,2 millones respecto a los diez millones de los que dispuso en 2011.

El consejero del ramo, José Ballesta, ha presidido este miércoles el patronato de la Fundación Séneca, en el que se ha aprobado el nuevo plan de actuación para 2012 de la Agencia Regional de Ciencia y Tecnología, que ha dado a conocer en rueda de prensa junto al director de la Fundación, Antonio González.

El 90 por ciento de los 6,8 millones de euros irán destinados a programas de formación investigadora, el apoyo a la investigación de excelencia y la movilidad investigadora, mientras que la partida que sufre un descenso más drástico en la cantidad presupuestada para 2012 es la divulgación científica, según fuentes de la Fundación Séneca.

En este sentido, la partida que recibe una mayor cantidad de dinero, cerca del 50 por ciento, será la destinada a los recursos humanos, y dos millones irán destinados a becas para la formación de jóvenes investigadores.

Así pues, aunque la divulgación científica es la partida que experimenta el descenso más acentuado en los presupuestos, la Fundación Séneca ha anunciado que se propone compensar la reducción incentivando la cooperación con los 60 agentes investigadores de toda la Comunidad Autónoma y colaborando con entidades privadas y públicas.

En este sentido, la Fundación ha anunciado que mantendrá sus actividades al respecto durante todo el año. Hasta ahora, la Fundación recuerda que lleva a cabo acciones de cooperación con entidades como la Comisión Europea en el marco del programa Jean Monnet, o con Diego Marín Librero para el desarrollo del programa 'Ciencia entre Libros', que cuenta entre sus actividades con talleres, títeres y clubs de lectura.

Formación de los investigadores de últimos cursos

El consejero indicó que entre las principales novedades para el próximo año figuran las ayudas del Programa Nuevo Talento, que tendrían continuidad en las becas para cursar másteres oficiales de postgrado conducentes al doctorado y el resto de programas.

Además, el Patronato ha acordado ampliar el Programa Saavedra Fajardo de Incorporación de Doctores a la Región de Murcia, a través de incentivos para la contratación de personal investigador, favoreciendo así la incorporación de los investigadores a las empresas y la transferencia de conocimientos que mejoren el tejido productivo regional.

Asimismo, otra de las actuaciones a destacar para el próximo año es el Programa de Talento Investigador, el cuál ya ha concedido más de 1.400 ayudas de formación a personal investigador, becas asociadas a proyectos de I+D, Innovación y Transferencia de tecnología, postdoctorales en el extranjero y de reincorporación de jóvenes doctores.

De esta manera, Ballesta ha señalado que la Fundación Séneca acompañará a los doctores y tecnólogos financiándoles toda su carrera investigadora desde el último curso de grado o licenciatura, apoyándoles mientras cursen un Máster, así como mediante becas de doctorado, becas postdoctorales, becas para salir al extranjero y becas para reincorporarse a su grupo de investigación en la Región de Murcia mediante el Programa Saavedra Fajardo.

Esto supone, según Ballesta, un apoyo a toda la carrera investigadora, que puede suponer en muchos casos un periodo de entre ocho y diez años, con el objetivo de "disponer de los mejores investigadores en la Región de Murcia".

Dentro del Programa de Apoyo a la Investigación, la Fundación Séneca continuará apoyando la consolidación de los grupos de investigación y la actividad de excelencia, a través de acciones específicas como las ayudas a redes y plataformas científicas de conocimiento o fomentando la actividad de los grupos de investigación en sus distintas áreas de conocimiento.

En esta línea, la Fundación mantiene vigentes y en desarrollo más de 200 proyectos de investigación en áreas como salud, medio ambiente, educación, agronomía y alimentación, energías alternativas o patrimonio. Cabe destacar los proyectos en materia agroalimentaria, así como aquellos desarrollados en colaboración con la Fundación Genoma y que ha permitido mejorar cultivos como la uva de mesa, el tomate o el melón.

Ballesta ha desarrollado las actuaciones que se van a desarrollar para "dar oportunidades en 2012 a los investigadores jóvenes más cualificados, brillantes y creativos de la Región, para impulsar el desarrollo de sus carreras profesionales de forma independiente.

Se quiere así "evitar una pérdida del talento y facilitar la aparición de líderes de investigación jóvenes en la Región, reforzando al tiempo los procesos de excelencia en el sistema regional de investigación e innovación, al dar entrada en él a nuevas líneas de investigación de vanguardia", ha añadido.

Internacionalización y movilidad investigadora

El intercambio científico es otra de las líneas básicas de la Fundación, que se materializa en ayudas, enmarcadas dentro del Programa de Apoyo a la Movilidad y el Intercambio de Conocimiento, que promoverá la estancia de investigadores de la Región en centros de referencia internacional y pretende convertir a la Región en un polo de atracción para investigadores extranjeros.

La participación de la Agencia en programas europeos de movilidad investigadora (Euraxess) se incrementará en 2012 con la inclusión de nuevos proyectos orientados a la atracción de talento científico internacional a través de un programa de contratos para investigadores extranjeros en universidades y centros de investigación de la Región de Murcia (Cofund) como parte del Programa de movilidad, cooperación e Internacionalización.

En esta línea, la Fundación ha entrado a formar parte del proyecto 'Places: Ciudades Europeas de la Cultura Científica', enmarcado dentro del VII Programa Marco de la UE en el programa de Ciencia y Sociedad. El objetivo último del proyecto, en el que participan diez regiones europeas, es crear un sistema económico en el que la investigación y la innovación tengan un papel primordial, involucrando científicos, legisladores, representantes institucionales y ciudadanos.

El plan de trabajo para 2012, aprobado por el Patronato, orienta su esfuerzo también hacia la consolidación y extensión del Programa Ciencia, Cultura y Sociedad, prestando una atención creciente a la educación y la cultura científicas, así como a los aspectos relacionados con la difusión y la divulgación social de los resultados de la I+D+i.

Entre las acciones que incluye el programa cabe destacar la convocatoria del Premio de Jóvenes Investigadores de la Región de Murcia, la organización de ciclos de conferencias, las acciones dirigidas a la enseñanza de la ciencia y a despertar vocaciones científicas y técnicas en edades tempranas, y la edición de publicaciones divulgativas sobre tecnología e investigación.