El presidente de Asaja-Sevilla, Ricardo Serra, ha señalado este jueves que la sentencia del Tribunal Superior de Justicia de Andalucía (TSJA) en la que se anula la Orden de la Consejería de Agricultura sobre las desmotadoras supone "un primer paso" en el reconocimiento de unos "hechos injustos" de Agricultura "en connivencia con el Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino (MARM)".

En una nota, Asaja-Sevilla ha señalado que la Junta y el Gobierno "en su intento por favorecer a unas desmotadoras de algodón frente a otras, han restringido la libre competencia generando una situación de oligopolio y perjudicando con ello a todos los agricultores algodoneros andaluces".

Asimismo, apunta que la sentencia del TSJA, "pese a que no entra en el fondo del asunto", da la razón a la Algodonera Blanca Paloma y califica la Orden de la Consejería de Agricultura de "chapuza".

Cabe recordar que Asaja-Sevilla ha puesto en conocimiento de la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNC) que esta Orden al "fijar cuáles eran las desmotadoras que podían operar en el mercado andaluz del algodón y cuáles no, establecía de facto un sistema de oligopolio al restringir el número de desmotadoras a tan sólo siete".

Asaja, el pasado mes de octubre interpuso una denuncia contra el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino (MARM) y contra la Consejería de Agricultura y Pesca de la Junta de Andalucía por comisión de conductas prohibidas por vulnerar el artículo 1.1, apartados b, c y d de la Ley 15/2007 de Defensa de la Competencia impidiendo "de facto" la apertura de nuevas desmotadoras de algodón, "favoreciendo el oligopolio en este sector, y discriminando a los algodoneros de la margen derecha del Guadalquivir, que sufren unas condiciones de venta de su algodón más gravosas que los del resto de la provincia de Sevilla".

Así, la organización agraria ha apuntado que en las dos últimas campañas, el crecimiento de la producción andaluza de algodón se ha visto "costreñido" por la manifiesta "incapacidad" de desmotado con que cuenta la región, "que llegó a contar con 28 desmotadoras y hoy sólo tiene siete", lo que ha provocado "graves perjuicios" a los algodoneros andaluces y sevillanos, y especialmente a los más de 700 agricultores que cultivan algodón en alguno de los municipios de la margen derecha de Guadalquivir, donde operaba 'Blanca Paloma' y donde los algodoneros "no cuentan ahora con ninguna desmotadora, lo que les obliga a dar un rodeo de más de cien kilómetros para entregar su producción a alguna de las siete que están autorizadas, todas ellas en la margen derecha, provocándoles un importante sobrecoste en el transporte".

Esta situación, según Asaja-Sevilla, es "sobradamente" conocida por quienes la han propiciado, el MARM y la Consejería andaluza de Agricultura, puesto que en las dos últimas campañas esta organización agraria ha remitido "múltiples" escritos a ambas administraciones denunciando el problema y demandando una solución e instándolas a que al menos permitieran la apertura de la Algodonera Blanca Paloma.

Demandas que tanto el MARM como la Consejería han rechazado, lo que llevó al Comité Ejecutivo de Asaja-Sevilla a tomar la decisión de denunciar a ambas administraciones ante la Comisión Nacional de la Competencia ante quien el pasado mes de octubre se elevó la citada denuncia y a quien se pidió que, como medida cautelar, suspendiera la disposición adicional que impide la apertura de la algodonera Blanca Paloma a fin de evitar que los algodoneros de la margen derecha del Guadalquivir compitan en situación de desigualdad con los algodoneros de la margen izquierda del río. "Medida cautelar que desgraciadamente no se ha tomado y que esperamos que tras esta sentencia del TSJA sea tenida en cuenta de cara a la próxima campaña de recolección", ha subrayado.

Por último, Asaja-Sevilla ha señalado que el incremento de producción en las dos últimas campañas ha provocado la paradoja de que, mientras que se prohíbe de facto la apertura de nuevas desmotadoras, "alguna de las siete autorizadas ha ampliado sus instalaciones y otras pretenden hacerlo para lograr más capacidad de desmotado".

Además, Asaja-Sevilla indica que en 2010 la facturación de las siete desmotadoras autorizadas alcanzó la cifra de 120 millones de euros. Una cifra "muy superior" a la que se estimó cuando se redactó el Programa Nacional para la Reestructuración del Sector del Algodón, que previó una producción de algodón bruto para las siete desmotadoras autorizadas de entre 75.000 y 100.000 toneladas, cifra que fue ampliamente rebasada en la campaña pasada y que volverá a rebasarse en la presente, en la que se espera una producción de más de 170.000 toneladas, casi el doble de lo que previó en su momento el Plan Nacional.