La consejera de Sanidad y Política Social, María Ángeles Palacios, defendió este lunes en Luxemburgo el valor social del voluntariado, al tiempo que reclamó, en nombre de todas las comunidades y ciudades autónomas de España, "un Estatus Jurídico del Voluntariado para determinar claramente sus derechos y obligaciones".

Palacios expuso ante los miembros del Consejo de Europa de Empleo, Asuntos Sociales y Salud Pública (Epssco), que se reúnen en la capital luxemburguesa, que "se debe avanzar en el reconocimiento de un estatus jurídico del voluntariado, claramente definido y compatible en todos los Estados Miembros de la UE", porque, entre otras cosas, "es necesario para los desplazamientos transfronterizos por razones de voluntario".

La Región de Murcia es, durante el segundo semestre de este año, la encargada de coordinar la participación de las comunidades autónomas en el Consejo de la UE de Empleo, Asuntos Sociales y Salud Pública, en cuya reunión de hoy se debate sobre el papel de las actividades de voluntariado en la política social.

La representación regional española apoyó las conclusiones de la Epssco en esta materia, pues las comunidades españolas comparten que "las actividades de voluntariado contribuyen no sólo al desarrollo personal de los individuos y a la adquisición de competencias, sino que poseen un papel fundamental a la hora de integrar a las personas en riesgo de exclusión con el fin de promover la cohesión social".

Creación de empleo

El Consejo la UE concluyó, asimismo, que las acciones de voluntariado "promueven la creación de capital social y una mejor calidad de vida, que puede constituir un factor decisivo para la creación de empleo, especialmente en el ámbito local y regional, aunque deben diferenciarse del empleo retribuido, y en ningún caso sustituirlo", apuntó Palacios.

La consejera murciana de Sanidad y Política Social subrayó la importancia de que en el Año Europeo del Voluntariado se fije una posición común sobre esta materia y consideró fundamental "el refuerzo de las acciones destinadas al voluntariado", dentro del Programa de la Comisión Europea 'Juventud en Acción'.

Palacios aprovechó la ocasión para ratificar el compromiso de las regiones españolas con el voluntariado y defendió el papel fundamental de éstas a la hora de "fomentar las actividades de voluntariado más allá del ámbito de la juventud, con especial atención a la promoción de las actividades de voluntariado de las personas de mayor edad".

Informar sobre las oportunidades de participación en actividades de voluntariado, ofrecer la formación adecuada a los voluntarios y respaldar el desarrollo de vínculos sostenibles entre las empresas y las organizaciones de voluntarios con el fin de promover la responsabilidad social de las empresas, que proporcionaría, además, un apoyo financiero a las políticas sociales, son otras de las misiones que tienen encomendadas las regiones de España en esta materia, según la consejera.

Las comunidades autónomas participan en la formación de la posición del Estado ante las Instituciones comunitarias desde la firma en diciembre de 2004 de los Acuerdos de la Conferencia para Asuntos Relacionados con la Unión Europea (CARUE). Estos Acuerdos establecen el sistema de participación autonómica en cuatro formaciones del Consejo de la Unión Europea: Empleo, Política Social, Sanidad y Consumidores; Agricultura y Pesca; Medio Ambiente; y Educación, Juventud y Cultura.

En España se estableció un sistema de participación semestral rotatorio en cada una de esas formaciones del Consejo de la UE, de manera que cada semestre una comunidad autónoma es responsable de la coordinación y de la fijación de una posición común en relación al contenido del orden del día del Consejo de Ministros de la UE. La Región ostentó con anterioridad esta representación directa en los años 2006, 2007 y 2009.