La construcción de la mayor instalación para la generación de energía con biomasa de España, con 50 megavatios (MW) de potencia instalada, supondrá el mantenimiento de unos 300 empleos de media durante los meses en los que el grupo OHL-I desarrolla la construcción de la planta, cuya puesta en marcha está prevista para finales de 2012.

Desde que Ence consiguió el pasado mes de junio el apoyo financiero en el primer Project Finance de España para un proyecto de este tipo, las obras de esta innovadora instalación avanzan al ritmo previsto, y ya es perfectamente visible la estructura principal de unos 45 metros de altura que albergará el corazón de la nueva planta: una caldera de biomasa de lecho fluido burbujeante. En los próximos meses se alzarán el resto de edificios de obra civil para la turbina de condensación de 50 MW, oficinas y otras instalaciones, ha informado la empresa en un comunicado.

Una vez puesta en marcha, la operación directa de la planta de 50 MW requerirá una plantilla estable de 40 personas. Sin embargo, el abastecimiento de materia prima, la biomasa, es el que generará un impacto superior a los 400 nuevos empleos, hasta 1.000 contando los inducidos, fundamentalmente en el medio rural y asociados a las labores de plantación, cosecha y transporte de biomasa.

Para el abastecimiento de la nueva planta de 50 MW, Ence combinará los residuos agroforestales con la biomasa cosechada en cultivos energéticos. De hecho, la compañía tiene previsto invertir en contratación, preparación y plantación de cultivos energéticos un total aproximado de 44 millones de euros, a sumar a los 125 millones de inversión industrial que requiere la construcción y puesta en marcha de las instalaciones.

Para garantizar el éxito de la puesta en marcha de la nueva planta, que consumirá cerca de las 400.000 toneladas de biomasa al año, Ence cuenta ya con un stock de unas 500.000 toneladas. Ese acopio de biomasa irá aumentando gracias a los cultivos energéticos, uso al que la compañía ya tiene destinadas más de 9.000 hectáreas en la provincia onubense.

El modelo de abastecimiento combinando los residuos agroforestales con la biomasa de cultivos es un factor fundamental que garantiza una de las ventajas comparativas de la energía con biomasa frente a las otras renovables: la estabilidad productiva, esto es, poder producir energía 24 horas al día los 365 días del año, ya que no depende de que luzca el sol, fluya el agua o sople el viento.

En la actualidad, Ence dispone de una potencia instalada de Energía Renovable con biomasa de 180 MW, que la convierten en líder español en generación de energía con biomasa. El Plan de Energía Renovable 2011-2015 de la compañía supone la promoción de otros 210 MW de potencia adicional en plantas de energía renovable con biomasa, hasta alcanzar los 390 MW de potencia.