Años antes de que las imágenes de los bolcheviques y su revuelta marxista dieran la vuelta al mundo, las fotos de Pancho Villa, Emiliano Zapata, Venustiano Carranza y las soldaderas (batallones de mujeres, entre ellas prostitutas) se convirtieron en iconos globales. Sus fotos dieron la vuelta al mundo y entraron a formar parte del imaginario colectivo con una fuerza que pervive en nuestros días.

La sangrienta y larga Revolución Mexicana, que se prolongó durante una década (1910-1920) y dio lugar a una guerra civil, fue el primer movimiento social exportado fotográficamente.

Aprovechando el centenario del inicio de la revuelta contra la autocracia y la explotación campesina, que se celebró el año pasado, el Getty Research Institute anuncia ahora A Nation Emerges: The Mexican Revolution Revealed (El surgir de una nación: la Revolución Mexicana, revelada), una amplia antología de fotografías del movimiento revolucionario y sus principales actores que será expuesta en la Biblioteca Pública Central de Los Ángeles (EE UU).

La exposición permite comprobar la fascinación que el movimiento revolucionario, en el que confluyeron ideales socialistas, anarquistas y agraristas, provocó en el resto del mundo, sobre todo en Europa y los EE UU. Los grandes diarios y agencias de prensa de la época enviaron a reporteros y redactores a cubrir sobre el terreno los sucesos, a los que dedicaron amplias crónicas escritas y fotográficas.

Los organizadores de A Nation Emerges: The Mexican Revolution Revealed destacan que fue precisamente durante la revolución del país centroamericano cuando se acuñó el término photo-op (de foto-opinión), que se extendió en el lenguaje periodístico como la imagen preparada y escenografiada que sirviese al modelo o modelos para extender en la opinión pública una idea favorable a sus intereses.

Entre las fotos más conocidas de la muestra destacan la de Pancho Villa, El Centauro del Norte, a lomos de su caballo y otra en la que posa en el sillón presidencial con El Caudillo del Sur, Emiliano Zapata, a su lado. Ambos murieron asesinados en sendas emboscadas, el primero en 1923 y el segundo en 1919.

“Aunque cada foto pertenece a un evento concreto, estas fotos se han convertido en iconos. El motivo inicial no es tan importante como que la imagen pertenece y permanece en la memoria colectiva", dice Beth Guynn, el comisario de la muestra.