El superintendente Ahirom Ajorim, director provincial de la policía, dijo que hay otras 20 personas heridas graves que fueron ingresadas en el hospital general de Joló.

El responsable policial indicó que un sospechoso, que no identificó, fue detenido después de la explosión, que ocurrió pasada la una de la tarde (05.00 gmt).

"La explosión fue tan potente que derribó una pared de cemento", agregó.

Señaló que los equipos de rescate están trabajando todavía y que no se descarta que pueda haber más personas enterradas bajo los escombros.

Hasta el momento se desconocen los autores o los motivos de la explosión, pero la isla de Joló es uno de los feudos del grupo terrorista Abu Sayyaf, relacionado con la red de Al Qaeda, responsable de numerosos atentados y secuestros en Filipinas.

La Cooperativa de Consumidores es un edificio de dos plantas situado en el centro de la ciudad de Joló.