Un total de 4.960.785 toneladas de mercancías se han movido en los muelles del Puerto de Huelva en el primer trimestre del año 2011, lo que supone un incremento de casi el 21 por ciento respecto al tráfico registrado en el mismo periodo del año anterior, en que se alcanzó un movimiento de 4.098.353 toneladas.

En un comunicado de prensa, el presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva, José Cejudo, ha destacado que el tráfico portuario experimentado en este primer trimestre del año confirma la recuperación estable de la actividad industrial localizada en la zona de servicio del Puerto de Huelva, que ya comenzó a percibirse durante el pasado año 2010, después de haber atravesado dos años de descenso de la actividad a consecuencia de la crisis mundial.

Para Cejudo, los datos de tráfico registrados en el Puerto de Huelva son "muy esperanzadores" en el contexto de crisis económica que padecemos, ya que apuntan a "una clara recuperación económica con datos muy concretos y clarificadores de una recuperación que se confirma en este primer trimestre", después de haber sido continuada durante todo 2010 y de que en el mismo trimestre de 2010 ya se hubiese registrado un aumento del tráfico de mercancías del 5,94 por ciento respecto al primer trimestre de 2009.

De hecho, ha apuntado, el Puerto de Huelva fue el que experimentó un mayor crecimiento de sus tráficos en 2010, con un incremento del 26,6 por ciento y 22,1 millones de mercancías movilizadas, más de cuatro millones más que en 2009.

Según ha especificado Cejudo, el aumento del tráfico durante los meses de enero, febrero y marzo responden, en gran medida, al buen comportamiento de los productos energéticos, con incrementos en el tráfico de petróleo crudo con el aumento de la actividad como consecuencia de la ampliación de la refinería de Cepsa que aún no se había dado a comienzos de 2010, del biodiesel de tránsito internacional y el mantenimiento del tráfico de gas natural, pese a la entrada en funcionamiento del gasoducto que une Argelia con Almería.

En concreto, el incremento de estos tráficos se ha traducido en un aumento del 37,34 por ciento de los graneles líquidos transportados respecto al primer trimestre de 2010, un total de 4,1 millones de toneladas de mercancías que siguen concentrando el mayor número de tráfico, un 84,98 por ciento de los productos que se mueven en los muelles onubenses.

Este incremento se debe principalmente a que el tráfico de petróleo crudo y derivados se ha casi duplicado —un 91,8 por ciento más y 2,6 millones de toneladas— en este trimestre respecto al mismo periodo de 2010 debido a la ampliación de la refinería de Cepsa, con lo que ese aumento se irá moderando a lo largo del año cuando la comparación sea con periodos de inicio de la mayor actividad. Igualmente, ha crecido un 7,69 por ciento, con más de un millón de toneladas transportadas, el tráfico de gas natural, a pesar de la competencia que representa el gasoducto de Almería.

Cese de foret y fertiberia

Como contrapunto, el cese de la actividad de industrias como Foret o Fertiberia se ha traducido en un descenso del 30,91 por ciento en el tráfico de graneles sólidos —que engloba el 13,68 por ciento de las mercancías del tráfico del Puerto— durante el primer trimestre, a pesar del incremento de la actividad de la factoría de ENCE, que ha aumentado el tráfico de astillas de madera en un 31,98 por ciento en los tres primeros meses del año respecto a 2010.

El tráfico de fosfato de calcio y de azufre que protagonizaban Fertiberia y Foret será sustituido por la exportación de ácido sulfúrico y la importación de ácido fosfórico, como consecuencia del cambio en la línea de producción de la primera, con lo que supondrá un mayor aporte a los graneles líquidos en detrimento de los sólidos, aunque en menor medida.

Por último, el tráfico de mercancía general, que "solo" supone un 1,33 por ciento del total de mercancías que se mueven en el puerto onubense, ha sufrido un aumento 28,29 por ciento respecto al primer trimestre de 2010, con un total de 65.630 toneladas de mercancías movidas, debido, sobre todo, al aumento del tráfico de pasta de papel en 20.250 toneladas.

De otro lado, los graneles líquidos, los sólidos y la mercancía general continúan siendo los principales tráficos del Puerto de Huelva, toda vez que en estos datos del primer trimestre del año aún no están contabilizados los resultados del nuevo tráfico de personas y mercancías con Canarias a través de la línea de la Naviera Armas, que entró en servicio el pasado 1 de abril.