Los organizadores del Tour, que desvelaron hoy los 3.639 kilómetros del recorrido del año que viene, han propuesto 116 kms. de lucha individual contra el crono.

El ganador del Tour de 2006 tendrá que ser fuerte en esta disciplina, pero no podrá olvidarse de la montaña, protagonista de cinco etapas y presente en otras cuatro, con los Alpes como gran dificultad.

Como estaba previsto, el Tour comenzará con un prólogo de 7 kilómetros en Estrasburgo, otro guiño a Europa puesto que la ciudad alsaciana acoge el Parlamento Europeo, el Consejo de Europa y el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Después, los ciclistas se internarán en Alemania, Luxemburgo, Bélgica y Holanda en la primera semana, en recorridos planos que emulan a los de clásicas de primavera donde los escaladores deberán tener paciencia y donde los esprinters serán dueños y señores.

Los Pirineos primero

Los ciclistas se enfrentarán a los Pirineos durante tres etapas, a partir de la décima. Si la primera no tiene final en alto -aunque a 35 kilómetros para el final está el Col de Marie Blanque-, la segunda de ellas, el 13 de julio, tendrá la meta en territorio español, en el Pla de Beret, Lleida, un final conocido de la Vuelta a España pero inédito para la ronda gala.

Otra etapa sin final en montaña culminará el recorrido pirenaico, para poner rumbo a los Alpes tras una etapa de transición, una de media montaña y una de descanso. La primera etapa alpina culminará en las 21 vueltas del Alpe d'Huez, tras haber ascendido el paisaje lunar del Col d'Izoard y el Lautaret.

Galibier, Glandon, la Croix de Fer, Mollard -un ascenso inédito con una bajada complicada- servirán de aperitivo para la escalada definitiva a La Toussuire, meta de la segunda etapa de los Alpes.

Otros cuatro puertos -Saisies, Aravis, Colombiere y Joux-Plane- son el plato fuerte de la tercera etapa alpina, que terminará en bajada, mientras que la última sólo tendrá una subida.

Si para entonces la general no está clarificada, resta una contrarreloj la víspera del final, con 56 kilómetros de recorrido exigente entre Le Creusot y Montceau-les-Mines.

RECORRIDO DEL TOUR DE FRANCIA