Thorpe sale del medio en el que se movía como un torpedo, guiado por dos aletas de la talla 52. Ha sido precoz en todo: nadador desde los cinco años, campeón mundial a los 15 y olímpico por partida triple a los 17. Cuatro años después, en Atenas 2004, nadó y venció en la final de 200 libres, una carrera única, batiendo a Michael Phelps y Van de Hoogenband. «Nadar a su lado es hacerlo junto a una centrifugadora, levanta olas», dijo este último.

Desde entonces, sus escarceos con la moda, las lesiones y las sospechas de dopaje le han ido sacando de la piscina. Thorpe siempre fue afortunado y hasta la mala memoria –que le hizo olvidar su cámara– le impidió entrar en la torre norte del World Trade Center un 11 de septiembre de 2001. Ahora ha decidido que quiere ser periodista. Y pensar que a los cuatro años nadaba sin meter la cabeza en el agua porque tenía alergia al cloro...

Sus datos clave

- Nació el 12 de octubre de 1982 en Sydney (Australia).

-  Ha logrado un total de 9 medallas olímpicas: cinco de oro, tres de plata y una de bronce.

-  Ha batido 22 récords mundiales y actualmente es el poseedor de los récords de 200 y 400 metros libres.

-  Ha tenido dos entrenadores Doug Frost y Tracy Menzies.

- Soñaba con igualar las siete medallas olímpicas de Spitz en Múnich 72, pero se quedó en el camino.