El CSKA Moscú ocupó una plaza en la final de la Euroliga para enfrentarse el domingo a otro clásico como el Maccabi Tel Aviv israelí en el cuarto intento fallido por alcanzar la final de la primera competición continental que lanza el Tau Vitoria, superado después de un excelente primer tiempo por la apisonadora del cuadro moscovita, que además celebra los 85 años de su fundación.

Los vitorianos sorprendieron al conjunto de Ettore Messina y optaron al triunfo durante muchos minutos. El CSKA aguantó el chaparrón con firmeza y, al llegar la hora de establecer diferencias, sacó a relucir su enorme potencial.

La emoción, normalmente, suele coincidir con problemas de los favoritos o, en su defecto, con factores ajenos a las previsiones. Quien nunca falla, digan lo que digan los pronósticos, es Smodis. El pívot esloveno desplegó todo su potencial en el tercer cuarto para reivindicar la privilegiada posición del cuadro moscovita en las previsiones.

El CSKA partía como favorito por méritos contraídos, no por casualidad. Smodis cargó contra los alaveses en diez minutos que iban a marcar a fuego el choque. Al final del tercer periodo la ventaja correspondía al conjunto de Messina, que no había disfrutado de margen ninguno en todo el primer tiempo y tampoco había abierto una brecha significativa (56-57).

Lo importante es que le había arrebatado la iniciativa en todos los terrenos al Tau. Holden ya carburaba a pleno rendimiento y Papalukas afilaba las garras. El base condujo con maestría al CSKA en el punto álgido del choque. Los rusos pasaron de 61-61 a 61-68 para orientar la clasificación.

Papaloukas mandó con galones de general las embestidas para abrir brecha (0-8 de parcial y 61-69). Andersen le prestó asistencia interior. A falta de dos minutos la renta rusa, cimentada en un parcial de 5-14 (66-75), había dictado prácticamente sentencia.

Al Tau se le volvía a escapar un título que ha rondado cuatro años seguidos sin descanso. Un mate de Andersen terminó de blindar al CSKA (68-77 m.39). Faltaba poco más de un minuto, pero Messina y los suyos no son broma. El Tau volverá a intentarlo seguro y, hasta ahora, la constancia se considera una virtud. Las virtudes, casi siempre, obtienen premio. El CSKA lo demuestra desde hace varias temporadas también.

- Ficha técnica:

79 - Tau Vitoria (20+19+17+23): Planinic (17), Rakocevic (19), Mickeal (11), Teletovic (3), Mcdonald (9) -cinco inicial-, Singleton (-), Splitter (17), Vidal (-) y Prigioni (3).

83 - CSKA Moscú (20+13+24+26): Holden (15), Langdon (9), Siskauskas (16), Smodis (14), Andersen (16) -cinco inicial-, Goree (3), Papalukas (10), Zisis (-), Khryapa (-) y Van der Spiegel (-).

Árbitros: Brazauskas (LTU), Kokoulekidis (GRE) y Ankarali (TUR). Sin eliminados.

Incidencias: encuentro correspondiente a las semifinales de la Final entre Cuatro de la Euroliga 2007-08 disputado en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid ante unos 13.500 espectadores.

El Rey Juan Carlos asistió al encuentro desde el palco, en el que también se encontraba, entre otras autoridades, el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzski.