Ricky Rubio bate su propia marca de anotación en la NBA

El base español Ricky Rubio estuvo inspirado con el toque de muñeca y estableció la mejor marca como profesional al anotar 24 puntos y guiar a los Minnesota Timberwolves a la victoria por 105-93 ante los Phoenix Suns, en duelo de equipos perdedores de la Conferencia Oeste.

Rubio, que jugó 36 minutos, anotó 8 de 18 tiros de campo, incluido un triple en tres intentos, y estuvo perfecto desde la línea de personal al encestar 7 de 7 tiros libres.

El jugador de El Masnou también brilló en la dirección del equipo al repartir 10 asistencias, capturar cinco rebotes —cuatro fueron defensivos—, recuperó cinco balones y perdió cuatro.

"Es una buena cantidad de puntos", declaró Rubio. "Sin Pek (Nikola Pekovic) ni Kevin Love, hay más tiros que se pueden hacer a canasta y esta noche los hice yo".

El base puertorriqueño José Juan Barea lo apoyó y como sexto hombre de los Timberwolves logró 16 tantos, que lo dejaron segundo máximo encestador de una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos, incluidos los cinco titulares.

Barea jugó 23 minutos y encestó 7 de 9 tiros de campo, incluidos dos de tres triples, capturó dos rebotes y repartió dos asistencias.

El ala-pívot Derrick Williams consiguió 15 puntos y el alero ruso Andrei Kirilenko llegó a los 14, mientras que Dante Cunningham, que salió de titular anotó 13 tantos y capturó ocho rebotes.

La victoria permitió a los Timberwolves (30-50) romper racha de tres derrotas consecutivas y dieron al entrenador Rick Adelman el triunfo número 1001 como profesional.

Los Timberwolves, a pesar de las bajas por lesión que tuvieron al comienzo de temporada de Rubio, luego del ala-pívot Kevin Love, que sólo ha podido jugar esta temporada 18 partidos, también consiguieron ganar al menos 30 partidos sin que estuviese el veterano pívot Kevin Garnett.

"Es importante, pero también tenemos 50 derrotas", valoró Rubio sobre las victorias. "Son muchas derrotas en una temporada, no es algo que te haga sentir bien y son muchas más de lo que yo pensaba, aunque como es lógico estamos felices por haber progresado, pero no ha sido suficiente".

Mientras que el ala-pívot Markieff Morris consiguió 20 puntos y nueve rebotes que lo dejaron al frente del ataque de los Suns (24-56), que perdieron el noveno partido de los últimos 10 que han disputado.

El escolta-alero Jared Dudley llegó a los 16 tantos y fue el sexto hombre de los Suns, que tuvieron a cinco jugadores con números de dos dígitos, entre ellos al alero Wesley Johnson, que aportó 15 tantos y al ala-pívot argentino Luis Scola, que llegó a las 14 anotaciones.

Scola jugó 35 minutos en los que encestó 6 de 13 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 2-2 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes —seis fueron defensivos—, recuperó dos balones, dio una asistencia y puso un tapón.

El base esloveno Goran Dragic perdió el duelo individual con Rubio aunque consiguió también un doble-doble de 10 puntos, 14 asistencias, recuperó cuatro balones y perdió seis, de las 28 pérdidas que tuvieron los Suns que tienen ya asegurado su peor marca de temporada desde la primera que llegaron a la NBA (1968-69).

El triunfo era vital para ambos equipos y esta vez cayó del lado de Los Angeles Clippers que se impusieron a domicilio por 87-91 a los Memphis Grizzlies, en el duelo por la tercera mejor marca de la Conferencia Oeste y la ventaja de campo.

El base Chris Paul anotó un tiro de personal cuando faltaban 18,3 segundos y dio a los Clippers el parcial de 87-89 que sería decisivo al fallar los Grizzlies la canasta en la siguiente posesión del balón tras el tapón que puso el pívot DeAndre Jordan al tiro del base Mike Conley.

Los Grizzlies capturaron el rebote, pero Conley de nuevo hizo un mal pase y perdió el balón ante el ala-pívot Blake Griffin con sólo cinco segundos por jugarse.

Los Grizzlies forzaron la falta personal sobre Griffin, que falló los dos lanzamientos libres, pero el rebote ofensivo se lo quedaron los Clippers y esta vez sí el escolta Jamal Crawford a falta de dos segundos sentenció con dos tiros de personal.

La victoria, la quinta consecutiva, permitió a los Clippers (54-26) empatar con los Grizzlies (54-26), pero tienen ahora la ventaja de campo en el cuarto lugar de la Conferencia Oeste al haber ganado 3-1 la serie entre ambos equipos durante la temporada regular.

Si las posiciones se mantienen como están actualmente, los Clippers y los Grizzlies se enfrentarían de nuevo en la primera ronda de la fase final, con ventaja de campo para el equipo angelino, que ahora aspira a tener la tercera mejor marca en posesión de los Denver Nuggets (54-25).

El pívot español Marc Gasol volvió a ser el líder y el jugador más completo de los Grizzlies al aportar un doble-doble de 18 puntos, 15 rebotes y siete asistencias, pero no pudo evitar la derrota.

Gasol jugó 38 minutos en los que anotó 7 de 14 tiros de campo, estuvo perfecto desde la línea de personal (4-4), y 12 de los 15 rebotes fueron defensivos, no perdió ningún balón y cometió solo dos faltas personales.

"Hemos perdido un partido que queríamos y necesitábamos ganar, pero bueno es lo que hay y debemos pensar positivo de cara al futuro", comentó Gasol. "Se ha tratado de un auténtico aperitivo de lo que puede ser el duelo en los playoffs entre ambos equipos".