El técnico españolista, Ernesto Valverde, sorprendió a propios y extraños al presentar en el Sardinero una alineación plagada de cambios: hizo debutar en Primera División al canterano Serrán en el centro de la zaga y alineó por primera vez formando pareja en punta a Tamudo y Pandiani.

Todo lo contrario a lo que hizo el entrenador del Racing, Miguel Ángel Portugal, que para buscar su sexta victoria consecutiva en casa mantuvo el mismo equipo inicial que viene utilizando en su feudo.

Dos goles consecutivos

Después de unos primeros minutos de ligero dominio del Racing, el Espanyol aprovechó su primera jugada de estrategia, en una falta sacada por Iván de la Peña, que no acertaron a despejar los centrales del conjunto cántabro, lo que aprovechó Riera para batir al portero Toño, que pudo hacer más para impedir el gol.

Poco le duró la alegría a los periquitos, porque en la siguiente jugada Munitis fue innecesariamente derribado fuera del área, acción que Fernández Borbalán castigo con penalti, a instancias de su asistente.

Garay se encargó de ejecutar la pena máxima para establecer la igualada.

A partir de ahí el juego estuvo equilibrado entre un Espanyol que se empleaba en la presión con contundencia y un Racing que buscaba que recurría a las bandas para desde allí tratar de conectar con el gigante Zigic. Pero a partir de los goles, el partido fue muy trabado y el juego espeso por las constantes faltas y pérdidas de balón.

FICHA DEL PARTIDO

1.- Racing de Santander: Toño; Pinillos, Rubén, Garay, Cristian Fernández; Scaloni, Vitolo, Colsa (Balboa, min 73), Serrano (Momo, min 73); Munitis y Zigic.

1.- Espanyol: Kameni; Lacruz, Serrán, Jarque, Velasco; Coro (Ángel, min 77), Ito, De la Peña (Torrejón, min 91), Riera; Pandiani (Luis García, min 60) y Tamudo.

Goles: 0-1, min 6. Riera. 1-1, min 9. Garay, de penalti.

Arbitro: Fernández Borbalán (comité andaluz). Mostró cartulinas amarillas a Riera por el Espanyol y a Vitolo y Zigic por el Racing.

Incidencias: partido de la vigesimosexta jornada de Liga de Primera División, disputado en los Campos de Sport de El Sardinero ante 17.170 espectadores.