Paquillo Fernández, que en los últimos cinco años ha dado invariablemente a España, casi siempre de plata, en todas las grandes competiciones de 20 kilómetros marcha, se colgó la medalla de plata en los Mundiales de Osaka, pero la puso en riesgo en su afán por arrebatar el segundo puesto al tunecino Hatem Ghoula.

El granadino, enrabietado al comprobar que no sólo el oro, sino también la plata se le escapaba esta vez, después de haber sido segundos en los dos Mundiales anteriores y en los Juegos Olímpicos de Atenas, ejecutó una arriesgada maniobra en la recta de meta para adelantar al tunecino.

Y, en efecto, lo consiguió entre el murmullo de sorpresa del público, pero su esprint no pasó inadvertido a los jueces, que le descalificaron minutos después de haber cruzado la meta, cuando atendía a los medios de comunicación en la zona mixta.

Jefferson, ganador

El ecuatoriano Jefferson Pérez completó en Osaka un triplete sin precedentes al conquistar el título por tercera vez consecutiva. Invirtió un tiempo de 1h22:20 en recorrer los 20 kilómetros en condiciones climatológicas extremas: 31 grados de temperatura y 70 por ciento de humedad ambiental.

Paquillo dio muestras de flaqueza a partir del kilómetro 17, cuando Jefferson, con el semblante firme de las grandes ocasiones, se fue con decisión en busca de su tercera corona. Las posiciones parecían definidas pero la medalla de plata bailó en las manos de Ghoula. Paquillo, en un arrebato de furia, adelantó el último suspiro a Ghoula en una maniobra que por su vistosidad no escapó a la vigilancia de los jueces.

"Penti" tropezó

En 3.000 metros obstáculos, después de dos Mundiales consecutivos con tres hombres en la final, España habrá de conformarse con dos. Eliseo Martín y José Luis Blanco consiguieron a duras penas pasar la criba pero el sevillano Antonio Jiménez "Penti", campeón de España, se quedó fuera en una ronda que se disputó a 33 grados y una sofocante sensación de agobio en el estadio.

Eliseo Martín, el héroe de París 2003, donde obtuvo una histórica medalla de bronce, sobrevivió por tiempos al quedar sexto en la primera serie con una marca de 8:24.49, y Blanco hizo lo propio con su registro de 8:25.00 que le dio idéntico puesto en la tercera.

La cruz de la contienda le cupo en suerte a Penti, un atleta de calidad exquisita, campeón de Europa en Múnich 2002, que, al estilo del torero Curro Romero, protagonizó hoy una de sus "espantás": décimo en la segunda serie con 8:50.41.

El canario Mario Pestano, por su parte, se ha clasificado para disputar la final de lanzamiento de disco, con un lanzamiento de 63,10 metros que le ha concedido el pase a través de la repesca.