Cuatro días después de proclamarse campeón mundial de 100 metros, Gatlin, titular olímpico del hectómetro, se impuso en la final de 200 y le siguieron en la meta tres compatriotas: Wallace Spearmon (20.20), el defensor del título John Capel (20.31) y Tyson Gay (20.34). Se trata del primer 1-2-3-4 para un país en la historia de los campeonatos del mundo de atletismo, aunque por momentos estuvo en el aire.

Usain Bolt, el talento jamaicano de sólo 18 años que tiene el récord mundial júnior con 19.99, desembocó en la recta por delante, pero una lesión le detuvo al entrar en la recta.

Gatlin regresará este viernes mismo a la pista para disputar las series de relevos 4x100, a menos que los responsables del equipo estadounidense le reserven para la final, en la que el velocista de Brooklyn espera alcanzar su tercera medalla de oro, que le permitiría igualar la gesta de Carl Lewis, campeón de 100, longitud y relevo corto en este mismo estadio, en 1983, durante la primera edición de los Mundiales.

La jornada empezó con un minuto de silencio y la interrupción momentánea de la competición en memoria de las 14 víctimas mortales del accidente de helicóptero acaecido el miércoles cuando cayó al mar en el trayecto entre Helsinki y Tallín en circunstancias que están siendo investigadas.

Joanna Hayes, campeona olímpica de 100 metros vallas, había obtenido un metro de ventaja cuando se disponía a cumplir el trámite del último obstáculo pero se lo tragó, en lugar de saltarlo. Su compatriota Michelle Perry, la más rápida del año (12.43) y antigua heptatleta, sacó provecho del incidente para colgarse la medalla de oro con 12.66 mientras Hayes lloraba en el suelo su desgracia.

Jamaica logró plata y bronce con Delloreen Ennis-London y Brigitte Foster-Hylton, ambas con el mismo registro de 12.76. La anterior campeona mundial, la canadiense Perdita Felicien, había caído en semifinales.

La final masculina de triple no incluía al número uno mundial, el sueco Christian Olsson, que se encuentra lesionado, y en esas circunstancias Walter Davis, campeón estadounidense, venció por 15 centímetros al cubano Yoandri Betanzos. Davis, que dio a Estados Unidos su primer título de triple en 12 años, repitió su marca ganadora (17,42) en la cuarta y en la sexta ronda.

El bronce fue para el rumano Marian Oprea (17,40).

El holandés Rens Blom, que obtuvo medalla de bronce en los Mundiales bajo techo de 2003 y fue noveno en los Juegos de Atenas, se encaramó al primer peldaño del podio en la final de pértiga con un salto de 5,80, un sólo centímetro por debajo de su récord nacional, conseguido el año pasado en Zaragoza.

El italiano Giuseppe Gibilisco, sorprendente vencedor en París 2003 con una gran marca de 5,90 metros, retrocedió en Helsinki al quinto puesto (5,50) en una final barata disputada bajo la lluvia. Las otras medallas fueron para Estados Unidos, con Brad Walker (5,75), y para Rusia con Pavel Gerasimov (5,65)

La final femenina de disco, aplazada el martes por la lluvia, tuvo una vencedora inesperada en Franka Dietzsch, de 37 años. La alemana es capaz de ser campeona en condiciones extremas. Lo fue con el calor de Sevilla'99 y ahora con el frío de Helsinki. Su tiro de 66,56 metros en la cuarta ronda le dio su segundo título, por delante de la campeona olímpica, la rusa Natalya Sadova (64,33), y de la checa Vera Pospisilova (63,19), líder del ranking del año.

Rashid Ramzi dio a su país de adopción, Bahrein, su primera medalla de oro en un Mundial al ganar los 1.500 metros el miércoles por la noche y no habían transcurrido 24 horas cuando se calzó otra vez las zapatillas para imponerse en la primera serie de 800 con una estimable marca de 1:46.17, la mejor de la primera ronda.

La francesa Christine Arron, que sólo obtuvo bronce en 100 metros pese a ser la favorita, pasó las semifinales de 200 con autoridad. Su marca de 22.45 fue la mejor de la penúltima ronda, pero a continuación se situaron sus grandes rivales, las estadounidenses Rachelle Boone-Smith (22.69), LaTasha Colander (22.69) y Allyson Felix (22.90).

El sistema de calefacción del estadio tuvo que ser puesto en marcha para hacer frente al frío, la lluvia y el viento.

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